石英管ヒーターは昔からこたつに使われています。遠赤外線を多く放出する特徴があり、体の芯まで暖めます。そのため、こたつから出てもある程度暖かさが持続します。しかし、暖まるまでに時間がかかり、扱い方によっては壊れやすいという面もあります。時間がかかってもしっかり暖まりたい人におすすめです。

フラットカーボンヒーターは新しいタイプのこたつに使用されるヒーターです。フラットで薄いため、こたつの中のスペースを広く使えます。また、熱源が側面からみえず、掛け布団を外したテーブルの印象がスマートになります。省エネルギーで電気代が安いことも特徴です。しかし、暖まるまで時間がかかります。

ハロゲンランプの光でこたつを暖めるハロゲンヒーターは、素早くパワフルな暖かさが特徴です。帰宅後すぐにこたつで暖まりたい人や、強い暖かさを求める人におすすめできます。しかし、消費電力が大きいため、石英管やフラットカーボンのヒーターと比較すると電気代が若干かさむという面もあります。

こたつの消費電力600Wというのは、あくまで冷えた状態から暖める際のフルパワーの消費電力です。実際はサーモスタットなどの温度調節が働き、自動で消費電力をおさえます。強運転で200W、弱運転で100Wの消費電力と仮定してみましょう。

強運転の場合は「200W÷1000×1時間×27円＝5.4円」、弱運転の場合は「100W÷1000×1時間×27円＝2.7円」です。温度調節後の電気代は、それほど高くないことがわかります。

電気カーペットは対象畳数により消費電力が異なるため、例として、2畳用・消費電力480Wと仮定して計算します。計算式は「480W÷1000×1時間×27円」となり、1時間あたりの電気代は12.96円です。こちらはこたつ同様サーモスタットがついていれば自動で温度調節するため、実際の電気代はもう少し安くなるでしょう。

こたつのメリットは、フルパワーでも1時間あたり約16円と電気代が低いことです。実際は温度調節により自動で消費電力をおさえるため、さらに省エネできます。また、布団で密閉することで暖める空間を限定でき、スピーディーに暖かくなります。帰宅後すぐに暖まりたい人にぴったりです。

エアコンなど、風が出るタイプの暖房器具と比べて乾燥しにくいこともメリットです。また、灯油を使わないため燃料の臭いに悩まされることもありません。

こたつのデメリットは、部屋のスペースが必要なことです。テーブルだけでなく掛け布団のスペースも必要なため、狭い部屋には設置が難しい暖房器具といえます。また、オフシーズンには掛け布団・敷き布団の収納場所が必要です。密閉された空間しか暖められないため、足元は暖かくても背中は寒いことがあります。

こたつが消費する電力の大きさは電気代に影響します。前述した例によると、1時間あたりの電気代は強運転の場合5.4円で、弱運転ではその半分の2.7円でした。電気代の節約には、弱運転の有効活用がポイントです。こたつが十分暖まったらスイッチを強ではなく弱に切り替え、暖かい空気を逃さないようにすると省エネにつながります。

こたつ用敷き布団を活用すると、暖かい空気が床に逃げてしまうことを防ぐことができます。また、こたつの熱による床へのダメージを防ぐ効果もあります。敷き布団を選ぶ際は、人が座る空間も考えて余裕のあるサイズを選びましょう。

掛け布団が小さいと、床との間にすき間ができて熱が逃げてしまいます。特に、人がこたつに入ったとき、掛け布団のサイズに余裕がないと床から体へのラインをすき間なく覆うことができません。

例として、正方形のこたつであれば天板の直径に110cm足したサイズを基本としましょう。こたつ布団に記載の推奨テーブルサイズも参考になります。また、掛け布団を掛けずに使うと温度調節がうまくできず、こたつが暖まりすぎることがあり危険です。

断熱シートとは、アルミや発泡ポリエチレンでできたシートのことです。基本的には敷き布団と床の間に敷き、床に熱が逃げたり、床の冷気が上がったりするのを防ぎます。敷き布団単体よりもさらに強力な断熱効果があるため省エネに役立つでしょう。クッション性の高い厚手のものを選ぶと床の踏み心地がソフトになります。

暖房は、局所的なタイプと部屋全体を暖めるタイプを併用するとさらに省エネになります。こたつは内部しか暖められないため、体の後ろ側や部屋全体を暖めることには向きません。しかし、エアコンやヒーターを併用すると、効率よく暖まり、どちらも省エネ運転で活用できます。暖房器具はそれぞれが補いあうように活用することがポイントです。