九州の中で、唯一、訪れたことがなかった熊本に、今回、初めて、旅行する機会ができました。熊本というと、皆さんは、何を思い浮かべますか？

私は、熊本城、馬肉、辛子レンコン…なんて、ありきたりなものしか思い浮かばなかったのですが、熊本市内に到着し、街中に熊本城があるということに驚きました。路面電車が走る後ろに熊本城を望むことができ、どこか懐かしいような、趣を感じるような場所でした。熊本市内にお住いの方々は、こんな素敵な風景のそばで生活されているのですね。 九州の中で、唯一、訪れたことがなかった熊本に、今回、初めて、旅行する機会ができました。熊本というと、皆さんは、何を思い浮かべますか？

私は、熊本城、馬肉、辛子レンコン…なんて、ありきたりなものしか思い浮かばなかったのですが、熊本市内に到着し、街中に熊本城があるということに驚きました。路面電車が走る後ろに熊本城を望むことができ、どこか懐かしいような、趣を感じるような場所でした。熊本市内にお住いの方々は、こんな素敵な風景のそばで生活されているのですね。

実は、今回の目的は、熊本城でも、馬肉でもなく、「ワイン」でした。熊本でワインというと、あまりピンとこない方もいると思いますが、熊本ワインの「ナイトハーベスト五郎丸」と「セレクション五郎丸」というワインは、東京では手に入らなくなってしまったほど有名です。7年程前、東京・六本木にある「龍吟」にて、グラスで頂いたことが、そのワインとの出会いでした。色が濃く、香りが芳醇で妖艶、味わいは、こっくりとしていて、余韻が長く、日本のワインとは思えないほどのものです。その後も数回、口にすることがあったのですが、最近は、お目にかかることがなく、友人のSNSの投稿で、現地で入手できた旨を拝見し、今回の旅行となりました。

初日にお邪魔したワインバー「H（アッシュ）」では、気立ての良い、着物の似合う女将さんが話しかけてくださり、どこから来たかや、旅の目的などについて話をしました。すると、私が行こうとしていた菊鹿ワイナリーは、まだオープンしていないとのこと！足を運べばよいと思っていた私は、安易な考えだったことを悔やみました。ですが、運が良いことに、こちらのオーナーさんは、熊本ワインにお勉強にいかれていらっしゃるそうで、すぐに電話で諸々を確認してくださり、詳細を知ることができました。熊本フードパルという飲食関係の工場が立ち並ぶエリアに熊本ワインのワイナリーがあることを知り、翌日のプランは変更になりました。偶然入ったワインバーで、こんな出会いがあるなんて、驚いた瞬間でした。 実は、今回の目的は、熊本城でも、馬肉でもなく、「ワイン」でした。熊本でワインというと、あまりピンとこない方もいると思いますが、熊本ワインの「ナイトハーベスト五郎丸」と「セレクション五郎丸」というワインは、東京では手に入らなくなってしまったほど有名です。7年程前、東京・六本木にある「龍吟」にて、グラスで頂いたことが、そのワインとの出会いでした。色が濃く、香りが芳醇で妖艶、味わいは、こっくりとしていて、余韻が長く、日本のワインとは思えないほどのものです。その後も数回、口にすることがあったのですが、最近は、お目にかかることがなく、友人のSNSの投稿で、現地で入手できた旨を拝見し、今回の旅行となりました。

初日にお邪魔したワインバー「H（アッシュ）」では、気立ての良い、着物の似合う女将さんが話しかけてくださり、どこから来たかや、旅の目的などについて話をしました。すると、私が行こうとしていた菊鹿ワイナリーは、まだオープンしていないとのこと！足を運べばよいと思っていた私は、安易な考えだったことを悔やみました。ですが、運が良いことに、こちらのオーナーさんは、熊本ワインにお勉強にいかれていらっしゃるそうで、すぐに電話で諸々を確認してくださり、詳細を知ることができました。熊本フードパルという飲食関係の工場が立ち並ぶエリアに熊本ワインのワイナリーがあることを知り、翌日のプランは変更になりました。偶然入ったワインバーで、こんな出会いがあるなんて、驚いた瞬間でした。

翌日、路線バスに揺られること30分、目的地に到着しました。土曜日だったせいか、どこの工場もあまり人気がなく、閑散としていました。熊本ワインのワイナリーも稼働していなかったのですが、ワインショップは営業していたので、一安心。「H（アッシュ）」で、今は、現行のシャルドネしかないということを聞いていたので、せめて、それだけでも買えればよいと思っていたのですが、店内にディスプレイされた「セレクション五郎丸」を見つけ、店員さんに、予約販売はないかなど聞いてみました。すると、店長さんが出てきてくださり、「セレクション五郎丸」は、販売当日に数時間で完売してしまったことや、次の発売予定などを教えてくださりました。既に店頭にはなく買うことができないはずですが、遠方からわざわざ来てくれたのならと、ご自身のストックから、「セレクション小伏野」と、最後の１本だという「樽熟シャルドネ2015」を譲ってくださったのです。思いがけない言葉に、胸が高鳴り、飛び上がるほど嬉しい瞬間でした！前日のワインバーから、ここまで、全て繋がっていたことに、ありがたきご縁を感じ、皆さんの温かさに、心から感謝しました。 翌日、路線バスに揺られること30分、目的地に到着しました。土曜日だったせいか、どこの工場もあまり人気がなく、閑散としていました。熊本ワインのワイナリーも稼働していなかったのですが、ワインショップは営業していたので、一安心。「H（アッシュ）」で、今は、現行のシャルドネしかないということを聞いていたので、せめて、それだけでも買えればよいと思っていたのですが、店内にディスプレイされた「セレクション五郎丸」を見つけ、店員さんに、予約販売はないかなど聞いてみました。すると、店長さんが出てきてくださり、「セレクション五郎丸」は、販売当日に数時間で完売してしまったことや、次の発売予定などを教えてくださりました。既に店頭にはなく買うことができないはずですが、遠方からわざわざ来てくれたのならと、ご自身のストックから、「セレクション小伏野」と、最後の１本だという「樽熟シャルドネ2015」を譲ってくださったのです。思いがけない言葉に、胸が高鳴り、飛び上がるほど嬉しい瞬間でした！前日のワインバーから、ここまで、全て繋がっていたことに、ありがたきご縁を感じ、皆さんの温かさに、心から感謝しました。

2日目のディナーは、地元の方に人気だという馬肉のお店「むつ五郎」へ。3人以上でないと予約不可とのことで、約１時間並び、店内に案内していただきました。待っている間、次々と行列ができていて、話しているのを聞くと、地元の方ばかりのようでした。こちらの馬刺しが美味しすぎること！今までで一番美味しかったように思います。その結果、なんと、馬刺しのお代わりもしてしまいました。笑　帰りのタクシーの運転手さんと馬肉トークになり、地元の方は、普段から馬肉を食べること、スーパーでも馬肉が買えること、お肉のお刺身は、馬以外考えられないことなどをお話ししてくださり、習慣の違いを実感しました。 2日目のディナーは、地元の方に人気だという馬肉のお店「むつ五郎」へ。3人以上でないと予約不可とのことで、約１時間並び、店内に案内していただきました。待っている間、次々と行列ができていて、話しているのを聞くと、地元の方ばかりのようでした。こちらの馬刺しが美味しすぎること！今までで一番美味しかったように思います。その結果、なんと、馬刺しのお代わりもしてしまいました。笑　帰りのタクシーの運転手さんと馬肉トークになり、地元の方は、普段から馬肉を食べること、スーパーでも馬肉が買えること、お肉のお刺身は、馬以外考えられないことなどをお話ししてくださり、習慣の違いを実感しました。

週末を使った旅行で、最終日は、午前中の便で戻ってしまったので、長い滞在ではありませんでしたが、こんなにも内容が濃く、心が満たされる時間となったことを嬉しく思います。帰宅後、一連の流れに感動した私は、お世話になった方々へお手紙をお送りしました。すると、熊本ワインのワインショップの店長・川端さまより、お手紙が届いた旨と、お礼のお電話を頂戴いたしました。改めて、この旅の深さを感じ、ネット社会になっても、やはり最後は「人」なのだと、本当に温かい気持ちになりました。この旅で出逢った皆さん、本当にありがとうございました。また、お会いできいます日を、心より楽しみにしております。 週末を使った旅行で、最終日は、午前中の便で戻ってしまったので、長い滞在ではありませんでしたが、こんなにも内容が濃く、心が満たされる時間となったことを嬉しく思います。帰宅後、一連の流れに感動した私は、お世話になった方々へお手紙をお送りしました。すると、熊本ワインのワインショップの店長・川端さまより、お手紙が届いた旨と、お礼のお電話を頂戴いたしました。改めて、この旅の深さを感じ、ネット社会になっても、やはり最後は「人」なのだと、本当に温かい気持ちになりました。この旅で出逢った皆さん、本当にありがとうございました。また、お会いできいます日を、心より楽しみにしております。