シラスウナギとは？うなぎの稚魚？価格・漁や取れる場所も紹介！｜特集・コラム - ディノス

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シラスウナギとは？うなぎの稚魚？
価格・漁や取れる場所も紹介！

リード文

シラスウナギとは、うなぎの稚魚のことです。希少性が非常に高く、高値で取引されています。今回は、シラスウナギの概要や、価格・値段の相場を解説します。シラスウナギの漁の仕方や取れる場所・時期も紹介しますので、参考にしてください。

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目次

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シラスウナギとは？
うなぎの稚魚の名前？

スペインなどで昔から食べられているシラスウナギですが、どのような生き物なのでしょうか。うなぎの稚魚や幼魚の名前は何と言うか、生態などを紹介します。

シラスウナギとはうなぎの稚魚（幼魚）のこと

シラスウナギとはうなぎの稚魚や幼魚のことで、全長は約5～6cm、重さは0.2g程度です。希少なため高値で取引されていて、白いダイヤとも呼ばれている高級な食材です。生まれた子供は透明で薄い木の葉のような形をしていますが、成長するにつれて体が黒くなります。

うなぎの稚魚の名前は「クロコ・メソ」や
「レプトセファルス」とも呼ばれる

うなぎの赤ちゃんの呼び名は、クロコ・メソやレプトセファルス、レプトケファルスで、海流を漂いながら動植物のプランクトンの死骸を食べて成長します。どれもうなぎ稚魚や幼魚を指しており、レプトケファルスの語源はラテン語で小さい頭を意味する「Lepto（小さい）」＋「Cephalus（頭）」です。

シラスウナギの生態は未だに未解明な点が多い

シラスウナギは、東アジアに分布する回遊魚で、日本では鹿児島県や宮崎県などの川を遡上します。平成21年には日本の研究者チームによって、うなぎの産卵の場所がマリアナ海域であることが発見されました。河川で成長したうなぎは太平洋を回遊し、マリアナ海域へ向かい産卵すると予測されていますが、旅の過程などはわかっていません。

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うなぎの稚魚「シラスウナギ」は
どこからやってくる？一生は？

段階	生息場所	説明
孵化	太平洋（マリアナ海域）	柳の葉のような形をしている
シラスウナギ（稚魚）	台湾、中国、韓国などの東アジアの河川や湖	細長い円筒状の形に変化し、全長5～6cm程度になる
成魚	河川や湖などの淡水域	背中側が黒っぽく、腹側は白色か黄色味を帯びる

日本では土用の丑の日によく食べられているうなぎは、どのように成長していくのでしょうか。うなぎのライフサイクルを3つの段階に分けて説明します。

①孵化

生態が未解明なうなぎは、夏頃に日本から2,000km以上離れたグアム島の西側に位置するマリアナ海域で、産卵して孵化します。動植物のプランクトンの死骸などを食べて成長し、北赤道海流と黒潮に乗って東アジアを回遊します。孵化したうなぎは、柳の葉のような形で体長は3mmほどです。

②シラスウナギ（稚魚）

6ヶ月程度かけて黒潮や北赤道海流に乗ってきたシラスウナギは、日本や台湾などに行き着き、宮崎県や高知県の河川を上っていきます。この頃には細長い円筒状の形に変化し、河川や湖で5～10年程度過ごすと、腹が黄白色の黄うなぎになります。エビやカニなどの甲殻類、昆虫などが餌です。

③成魚

河川や湖で約5～10年過ごしたシラスウナギは、体全体が黒ずみ、光沢のある銀うなぎになります。成魚になったうなぎのサイズは、オスが約40cm、メスが約50cmです。そして、秋から冬にかけて住み慣れた河川や湖を離れ、約半年かけてマリアナ海域にたどり着き、産卵をすれば一生が終わります。

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シラスウナギ（うなぎの稚魚）の
価格・値段の相場は？

スーパーで養殖のうなぎを購入しようとすると、1尾あたり1,000～2,000円程度します。なぜ、こんなにもうなぎの値段は高いのでしょうか。シラスウナギの取引価格の相場を紹介します。

シラスウナギの価格・値段は1kgあたり約132万円（令和3年）

シラスウナギの取引価格は、令和3年には1kgあたり約132万円でしたが、令和6年には約250万円と高騰しています。令和7年は豊漁で、取引の価格は例年並みになっています。今年の秋以降には豊漁となったシラスウナギが育ち市場に出回ることで相場が安定することが期待されています。

シラスウナギの価格・値段は最高で1kgあたり約250万円（令和6年）に達したこともある

水産庁の「うなぎをめぐる状況と対策について」の資料には、シラスウナギの採捕量の推移が掲載されています。
シラスウナギの採捕量は、平成26年漁期は比較的良好であったものの、昭和50年代後半以降低水準であり、かつ、減少基調にある。

引用元：https://www.jfa.maff.go.jp/j/saibai/pdf/meguru.pdf（参考）水産省
シラスウナギは、採捕量や地域によって価格が大きく変動する高級魚です。水産庁の調べによると、シラスウナギの採捕量は、平成15年は24.4トンでしたが、令和6年には7トンと大幅に減少して価格が高騰しています。シラスウナギの採捕量が減った原因は特定されていませんが、生息環境の悪化や乱獲などが影響しているとみられています。

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シラスウナギが取れる
場所・時期は？

成魚の天然うなぎは4月～9月ごろに高知県などで漁獲されていますが、シラスウナギは日本のどの地域でいつごろ取られているのでしょうか。シラスウナギが取れるシーズンや場所などを紹介します。

シラスウナギが取れる場所は主に太平洋側

マリアナ海域で生まれたうなぎは、黒潮に乗って太平洋の沿岸にたどり着きます。そのため、シラスウナギの漁が行われるのは徳島県や鹿児島県、宮崎県などの太平洋側の地域で、日本海側にはほとんど生息していません。近年は地球温暖化の影響により、海水の温度が上昇したり、海流が変化したりしてシラスウナギの漁獲量は減少しています。

シラスウナギが取れる場所
・徳島県
・鹿児島県
・宮崎県
・静岡県
・高知県

シラスウナギが取れる時期は12～4月

シラスウナギの漁期や取り方は場所によって異なりますが、基本的には12月～4月の冬の夜間に行われ、月明かりがあまりない日が狙い目です。徳島県の吉野川の河口では、毎年12月15日～4月15日にシラスウナギの漁の様子が見られます。

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シラスウナギの漁の仕方は？

徳島県の吉野川のシラスウナギの漁は、とくしま市民遺産にも選定されている幻想的で美しい冬の風物詩です。シラスウナギの漁の仕方と、漁をする際に漁業権は必要かどうかを解説します。

シラスウナギの漁は水面をライトで照らして行われる

漁はシラスウナギが遡上してくる12月～4月の冬の夜間に行われ、満潮や干潮の前後に水面をライトで照らして網ですくうのが一般的な取り方です。水面にライトを照らすのは、シラスウナギには鮎やボラのように光に集まる習性があるからです。また、採捕されたシラスウナギは、いくつかの業者を経由して養殖場にたどり着き、半年～1年かけて育てられます。

ただしシラスウナギの漁には漁業権が必要

二ホンウナギの生息数は、1970年代と比べると大きく減少しており、絶滅の危機が迫っています。そのため、水産庁はシラスウナギの不透明な漁獲や流通の対策として、罰則や漁業の管理を強化しており、都道府県知事の許可を受けていないと漁は行えません。シラスウナギを許可なく取って売った場合、最大で3年以下の懲役または3,000万円以下の罰金が科されます。

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うなぎの稚魚
「シラスウナギ」に関するQ&A

シラスウナギはどこで売られており、食べられるのでしょうか。シラスウナギが販売されている場所やシラスとの違いなど、うなぎの稚魚に関するよくある質問を紹介します。

シラスウナギを食べることはできる？

日本では河口で採捕したシラスウナギを養殖場で育てて飲食店へ提供しているため、料亭や居酒屋などさまざまな場所で食べられます。また、スペイン北部のバスク地方では、シラスウナギをアヒージョにして食べられていますが、1皿の値段は1万円以上と高価です。

シラスウナギ（ウナギの稚魚）はどこで販売されている？

水産庁の「令和7年漁期におけるうなぎの持続的利用のための資源管理の推進について」の資料には、新たな法律に関する情報が掲載されています。
令和２年 12 月に特定水産動植物等の国内流通の適正化等に関する法律（令和２年法律第 79 号。以下「水産流通適正化法」という。）が成立し、令和４年 12 月１日に施行された。

この法律は、違法に採捕された水産動植物の流通を防止するため、取扱事業者間における情報の伝達並びに取引記録の作成及び保存並びに適法に採補されたものである旨を証する書類の輸出入に際する添付の義務付け等の措置を講ずることにより特定の水産動植物等の国内流通の適正化及び輸出入の適正化を図り、もって違法な漁業の抑止及び水産資源の持続的な利用に寄与し、漁業及びその関連産業の健全な発展に資することを目的とするものである。

引用元：https://www.jfa.maff.go.jp/j/saibai/attach/pdf/unagi-73.pdf （参考）水産省
うなぎの稚魚はペットショップやアクアショップ、魚市場に行けばまれに販売されていますが、特別な業者しか扱っていません。シラスウナギの1匹あたりの値段は約500円で、20年前と比べて10倍程度高くなっているのが現状です。

値段が高いのは、密漁や密売が原因と考えられています。しかし、水産流通適正化法が令和7年12月1日より適用されるため、今後は違法に採捕されたシラスウナギの流通を防止できるのではないかと期待されています。

シラスウナギとシラスの違いは？

シラスはカタクチイワシやニシン、鮎などイワシ類の稚魚の総称で、うなぎの赤ちゃんであるシラスウナギとは別物です。どちらも海や川に生息していて、身体の色は透明感があり、見た目も似ています。

しかし、シラスとシラスウナギは旬の時期や値段などに違いがあります。シラスの値段は安く、旬の時期は一年中です。一方で、シラスウナギは値段が高く、冬から春が旬の時期とされています。

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シラスウナギについて知ろう

日本で食べられているうなぎは、ほとんどが天然のシラスウナギを採捕して養殖したものです。シラスウナギはうなぎの稚魚や幼魚のことで、漁業権を持っている人のみが漁を行えます。この記事を読み、シラスウナギに関する知識を深めましょう。

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