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環境への関心が高まる中、アクリルたわしが注目されるようになりました。アクリルたわしは、台所での食器洗いでよく使われ、100円ショップでも手軽に購入できます。洗剤を使わなくても汚れがよく落ちるとして人気のあるアクリルたわしですが、「実は環境にあまり良くない」という話も聞きます。本当にアクリルたわしはエコなのでしょうか。アクリルたわしの環境への影響や、メリット・デメリットについて紹介しましょう。

アクリルたわしは、アクリル100％の毛糸を編み込んで作られたたわしです。アクリル製の毛糸は繊維が細かく、適度な弾力性があるうえ、通気性や通水性にも優れています。 このため、アクリル製毛糸で作ったたわしは汚れを絡め取り、洗剤を使わなくてもきれいになると注目されるようになりました。近年では、抗菌や防臭の効果を持つ毛糸を使用したアクリルたわしも販売されています。

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アクリルたわしはアクリル毛糸で作られているため、手作りもできます。手軽に作れて汚れもよく落ちるのであれば、人気が高いのも当然です。そんなアクリルたわしにどのようなデメリットがあるというのでしょうか。アクリルたわしのデメリットについて、他の素材のたわしやスポンジとの違いと合わせて紹介します。

アクリルたわしのデメリット
・環境への負荷が懸念される
・頑固な油汚れや焦げ付きには向かない
・においや汚れが残りやすい
・お手入れが手間
・熱に弱い
・毛玉ができやすい

アクリルは衣類やカーペットなど、さまざまな製品に使われていますが、プラスチックの一種です。プラスチックは便利な素材ですが、最近は分解されずに小さな破片となったプラスチック片（マイクロプラスチック）が環境を汚染するのではないかとの懸念が高まっています。アクリルたわしも食器や調理器具をこすったときに、小さな破片が台所から下水に流れていくのではないかと指摘されています。
マイクロプラスチックが環境や私達の健康にどのような影響を及ぼすのか、まだ分かっていません。しかし、水や空気などに含まれるマイクロプラスチックは魚や動物の口に入り、やがて私たちの食べ物になります。このため、人体にも何らかの影響があるのではないかと懸念されています。こう考えると、「アクリルたわしはエコと言えず、環境に悪いのではないか」と疑問を持つ人がいるのも当然です。

アクリルたわしは繊維が細かいため、食器の汚れを絡めとり、洗剤を使わなくてもきれいにできます。アクリル製の毛糸には適度な弾力性があり、しなりやすいのが特徴です。しかし、硬く焦げついた汚れにはまでは対応できないのがデメリットで鍋やフライパンなどの頑固な汚れを落とすような使い方には不向きです。

また、アクリルはある程度の油分は吸い取りますが、量が多い場合は吸収しきれません。油汚れのひどい食器や調理器具を洗った後に、ほかの食器を洗うと油汚れを広げてしまう場合があるので注意が必要です。

アクリルたわしは、細くやわらかなアクリル毛糸の繊維が汚れを絡めとって、食器などをきれいにします。このため、繊維の隙間に汚れが残りやすく、不衛生なまま放置すると、臭いや雑菌の原因になってしまうので注意が必要です。食器の軽い汚れであれば洗剤を使わずに洗えますが、逆にその影響で臭いが発生してしまう場合もあります。

清潔に使い続けるためには、定期的に中性洗剤で洗い、天日干しをして手入れするのが大切です。複数枚を準備してローテーションしながら使うと良いでしょう。

アクリルは熱を加えると加工しやすくなる性質があり、逆に言えば熱に弱いのがデメリットです。アクリル素材が耐えられる温度は約70〜90℃とされており、長い時間高温にさらされていると変形してしまいます。

短時間であれば100℃程度に耐える場合もありますが、アイロンをかけたり衣類乾燥機などで乾かしたりするのは避けましょう。

アクリル毛糸は繊維の強度が高く、たわしとしても長く使えるのですが、毛羽立ちや毛玉ができやすいのがデメリットです。
毛玉ができた場合、手で引っ張って取るのは避けましょう。生地を傷めやすく、さらに毛玉ができやすくなってしまいます。毛玉取り専用の器具を使ったり、ブラシを軽く押し当てたりして取り除きましょう。ハサミやカミソリを使って一つずつ丁寧にカットする方法もあります。

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アクリルたわしにはデメリットもありますが、メリットも多く、一時期は「環境に良い」というイメージもあって、ブームにもなりました。今も自分で手作りしたアクリルたわしを愛用している人は少なくありません。アクリルたわしのメリットを生かせる上手な使い方を、ほかのスポンジとの特徴とも比べながら紹介しましょう。

アクリルたわしのメリット
・洗剤をつけなくても汚れが落ちやすく経済的
・手荒れの軽減につながる
・手編みも可能でデザインが豊富
・用途が豊富

アクリルの繊維には、ミクロラインと呼ばれる細かな溝があります。軽い汚れであればこの溝に汚れが絡まり、洗剤を使わずに落とせるため、エコで環境に優しいのがメリットです。また、アクリル毛糸は弾力のある素材なので、食器の縁や細かな隙間にもフィットしやすく、細部まできれいにできます。

アクリルはもともと石油から作られており、油分を吸着しやすい性質もあります。しかし、多くの油汚れを吸着できるわけではないので、汚れがひどい場合は吸着しきれずに残り、不衛生なままになってしまいます。そのような場合は洗剤や別のスポンジも使って、汚れや臭いを丁寧に落としましょう。

石油を原料とするアクリルケイトは油を吸着しやすいため、少しの油汚れなら洗剤を使わなくても落とせます。洗剤の使用量を抑えられ、節約につながるだけでなく、手荒れを防げるといったメリットもあります。

洗剤を使う一般的なスポンジとは異なり、アクリルたわしは繊維の力で汚れを落とせるのが特徴です。洗剤を使うと、手の皮脂まで落としてしまうので、肌荒れの原因になってしまいます。手の感想やひび割れ、湿疹などに悩んでいる人は、アクリルたわしを試してみると効果があるかもしれません。

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アクリルたわしの材料はアクリル毛糸なので、ハンドメイドでオリジナルの物を作れます。趣味として楽しめますし、家族や知人へのちょっとしたプレゼントにしても良いでしょう。フックなどに引っ掛けられるよう輪を付けたり、好みの色や形、大きさにしたりと、自分にとって使いやすい物を作れます。

100円ショップで手に入る毛糸とかぎ針を使えば、手軽に始められます。自分好みのデザインにすれば、食器や調理器具などの洗い物も気分よくできるでしょう。

アクリルたわしは小さくて軽く、丈夫で水を通しやすいのが特徴です。こうした特性から、水回りの掃除でも重宝します。
食器洗いだけでなく、お風呂や洗面所、窓の拭き掃除などでも活用してみましょう。

アクリルたわしはキッチンだけでなく、水回りの掃除などに使っても便利です。アクリル素材の特性を生かした使い方を紹介しましょう。

アクリルたわしの用途
・キッチンでの食器洗い
・風呂や洗面所の水垢落としや曇り取り
・窓やフローリングなどの乾拭き

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風呂場や洗面所にできるミネラル分が固まった水垢には、濡らしたアクリルたわしが有効です。アクリル毛糸の細かな繊維が汚れを優しく絡め取るため、風呂掃除の際にも洗剤を使わずに落とせます。ガラスや鏡に出てきた曇りも、乾いたアクリルたわしで優しく擦って落としましょう。

毎日のさまざまな場面で役に立つアクリルたわしですが、本体の手入れも欠かせません。アクリルたわしの効果を十分に発揮させるためにも、こまめに手入れを行いましょう。

アクリルたわしは一般的なスポンジと比べて通水性がよく、乾きやすいのが特徴ですが、使用後は必ず干して十分に乾かしましょう。天日干しには除菌の意味もあり、洗って天日干しを繰り返すことで、衛生的な状態を保てます。汚れや水分が付いたままにしていると、菌が広がり不衛生になってしまいます。

また、乾燥させている間は別のアクリルたわしを使うなど、ローテーションして使用すると、より長持ちしてエコにもつながります。

アクリルたわし本体が汚れてしまった場合は、中性洗剤で洗って汚れを落としましょう。色移りしてしまった場合は、衣料用の漂白剤を使用すると改善します。塩素系漂白剤は色落ちの原因になるため、使用は避けましょう。

また、柔軟剤は繊維を過度に柔らかくし、汚れを落とす力を弱めてしまいます。洗う際は、ナイロンが縮んでしまわないように熱湯は避けてぬるま湯を使用します。

アクリルたわしの寿命は約2〜12か月と使う頻度によって差が生じますが、定期的に洗濯すると長持ちさせられます。洗濯する際はネットに入れて摩擦を減らすと、繊維の傷みを抑えられます。おしゃれ着用の洗剤を使うと、縮みにくく安心です。また、アクリル素材は熱に弱いため、高温での洗濯や乾燥機の使用は型崩れや繊維の劣化を引き起こす原因となります。

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アクリルたわしは洗剤の使用量を減らせるので、「環境に優しい」とよくいわれます。定期的な手入れを忘れなければ繰り返し使えるため、エコへの関心が高い人に向いています。洗剤を使うと手が荒れるという人が使えば、肌荒れの悩みが解消するかもしれません。
また、好きな色や形で手作りできるので、手芸好きな人にとっては、趣味と実用を兼ねた楽しみになるでしょう。キッチンの壁に吊るしておけば、インテリアのアクセントにもなります。

アクリルたわしがおすすめで向いている人
・洗剤の量を節約したい人
・手がすぐに荒れてしまう人
・長く使える物が欲しい人
・デザインにこだわりたい人

アクリルたわしは毛糸の細かな繊維で汚れを絡め取るので、硬く焦げ付いたフライパンの汚れとは相性がよくありません。また油汚れが多すぎるフライパンも、アクリル繊維が油分を吸収しきれず、たわし自体が劣化しやすくなります。あらかじめキッチンペーパーなどほかの物で、焦げつきや油を拭き取る必要があり、この手間を負担に感じる人には不向きです。

さらに、牛乳や納豆などにおいの強い食品が付いた食器などを洗うと、水洗いだけではにおいが残る場合があります。その際は洗剤を使って洗い、天日干しをするなどの手入れが必要です。

アクリルたわしが向いていない人
・焦げついたフライパンを洗いたい人
・油分の多い食器を洗いたい人
・におい残りが気になる人
・アクリルたわし本体の手入れが手間に感じる人

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アクリルたわしは、環境にやさしく手軽に使えるとして人気がありますが、本当に使いやすいのか気になっている人もいるでしょう。アクリルたわしについてよくある疑問や、使い始めてから気付きやすいポイントをQ&A形式で紹介します。

A.1 アクリルたわしの寿命は、使う頻度や手入れの状態によって大きく異なります。毎日使い続けた場合は約2か月程度が目安で、洗面所の掃除などでたまに使う場合は半年ほど使える場合もあります。弾力がなくなり、ハリが失われて柔らかくなってきたら、交換のタイミングです。また、使用していて汚れが落ちにくくなったと感じた場合も、新しいものに変えたほうが良いでしょう。

処分する前には、コンロ周りや換気扇など汚れの多い場所の掃除に使ってから捨てると、無駄がなくエコにつながります。

A.2 アクリルたわしは、アクリル毛糸とかぎ針があれば簡単にできます。毛糸を輪にし、鎖編みを約12目編んで輪を閉じます。次に、1目ずつ細編みを入れて面積を広げていきます。四角形に仕上げる場合は同じ12目のままで編み進め、丸みを持たせたい場合は増し目を入れて14〜16目ほどの調節が必要です。好みの大きさになったら、引き抜き編みで編み終わります。

そのあと、引っ掛け用のループを作り本体に固定します。最後に糸端をとじ針で処理し、目立たないように隠せば完成です。