普段の調理に欠かせないまな板ですが、衛生的に問題なく使える寿命はどれくらいなのでしょうか。食材に直接触れるまな板を、寿命が過ぎたまま使用していると、食中毒などの原因になりかねません。まな板を適切なタイミングで買い替えられるよう、まな板の寿命について解説しましょう。

まな板の素材には、軽くて扱いやすく抗菌タイプなどがあるプラスチック製や、刃当たりが柔らかい木製などがあります。最も耐久性が高いのは、ゴム製です。
また、適切な手入れを日ごろから行っていると、まな板の寿命は延びます。素材や手入れによってまな板の寿命の長さは変わるので、素材ごとの寿命の目安や正しい手入れの方法を覚えておきましょう。

プラスチックにはさまざまな種類がありますが、まな板には主にポリエチレンやポリプロピレンが使われています。プラスチックのまな板は価格が安く、手入れも楽なので、実際に使っている人も多いでしょう。漂白剤や食器洗い機に対応している物が多く、手入れがしやすいのが特徴です。ただ、表面の傷が目立ってきたら交換時期で、寿命は約1〜2年と短めです。

木製のまな板は、漂白剤などが使えず手入れがしにくい半面、表面に傷や汚れが付いても削れば使い続けられるため、寿命は長く6〜7年です。木製のまな板には水に強い檜や、柔らかい素材で傷が目立ちにくい桐などさまざまな種類があり、どれも手入れ次第で長く使用できます。

ゴム製のまな板は包丁が当たっても元の形に戻りやすいうえ表面に深い傷が付きにくいため、約10年は買い替えずに使えます。プラスチック製や木製に比べて、雑菌やカビが発生しにくく、長期間清潔を保ちやすい点もゴム製のまな板のメリットです。

まな板の汚れや傷が目立ってきたとき、いつごろが交換時期なのか迷ってしまう人もいるでしょう。まな板の寿命を見極めるためのサインを紹介します。汚れや傷があるまな板の替え時を逃すと、食中毒やケガの原因になることがあるので、サインを見逃さないようにしましょう。

寿命が来たまな板の交換時期・替え時のサイン
・深い傷や黒ずみが目立つようになった
・カビやニオイが取れなくなった
・まな板が反ったり変形したりしている

（参考画像）

長い間まな板を使用していると、包丁の傷や表面の黒ずみといった汚れが目立つようになります。漂白してもきれいにならない黒ずみが発生したまな板は、寿命だと判断して使用を控えましょう。まな板の傷には汚れが入り込みやすく、菌が繁殖する恐れがあります。まな板を洗ったときに引っかかりを感じるほど深い傷ができた場合は替え時だと考えましょう。

木製のまな板は、使用前に水で濡らしておくと水の膜ができて食材のニオイや油が付きにくくなり、寿命が長くなります。特に魚や肉、ニンニクなど強いニオイや油分が多い物を調理する際に効果的な方法です。まな板を濡らした後は、余分な水分が残って食材に付かないよう、清潔な布巾やキッチンペーパーで拭き取ります。

まな板を使用した後は、食材が残らないようにすぐに洗ってよく乾燥させると、寿命を延ばせます。除菌ができる洗剤や粗塩、重曹などを使って、まな板の傷の中の汚れまで丁寧に落としましょう。すすいだ後は、水分を拭き取ってしっかり乾燥させると、カビや雑菌の繁殖を防げます。

適切な方法で漂白や熱湯消毒をして汚れを落とすと、まな板の寿命が長くなります。ただし、木製のまな板に漂白剤を使うと変色やヒビの原因になるので、重曹でこすり洗いや熱湯消毒で汚れを落としましょう。熱湯消毒をするときは、いきなりまな板に熱湯を掛けてはいけません。肉などのたんぱく質がついていると、熱湯で固まって落ちにくくなってしまいます。先に洗剤で洗い流してから熱湯消毒をしましょう。

木製のまな板を洗った後に直射日光や温風を当てて急に乾かすと、まな板にヒビや反りが出るので、注意しましょう。洗ったまな板は、風通しの良い場所に作業面が下に付かないように立て掛け、陰干しします。