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ステンレス製の鍋は丈夫で使いやすく、変質もしにくいことから「一生もの」として使える調理器具として人気です。しかし、実際に長く使い続けるのであれば見た目だけでなく、使い勝手や手入れのしやすさなども重要です。一生ものとして使えるステンレス鍋を探すときは、次のようなポイントをチェックしましょう。

一生もののステンレス鍋のおすすめな選び方
・熱伝導率を高める構造で選ぶ
・生産場所やブランドで選ぶ
・人数や調理の量に応じてサイズで選ぶ
・手入れのしやすさと耐久性を確認する
・取っ手の素材で選ぶ

ステンレスには、他の金属に比べて熱を伝えにくいという性質があります。このため、ステンレスの鍋は、温まりにくい一方、温度が下がりにくく、保温効果が高いのが特徴です。こうした温まりにくいという欠点を補うため、多くのステンレス鍋は、熱を伝えやすい金属を組み合わせた「多層構造」に加工し、熱伝導率を高めています。一生ものとしてステンレス鍋を使い続けたいのなら、ステンレスのみが使われた単層タイプではなく、多層構造の「ステンレス多層鍋」を選んだほうが良いでしょう。

中でも、熱伝導率の高いアルミ板を用いたステンレス多層鍋は、鍋全体を均一に温め食材の焦げ付きを防ぎます。加熱ムラも起こりにくくなるので、高温で調理する揚げ物や焼き物などに向いています。

同じステンレス鍋でも、生産地やブランドで性能や品質傾向が異なります。そのため一生ものとして使い続けるなら、各ブランドのステンレス鍋の特徴を理解することも大切です。一般的に海外製は、全面に多層厚板を使った製品が多く、保温を重視する一方で重量があります。女性や力の弱い人には扱いにくいかもしれません。高級ブランドを手掛ける燕三条をはじめとする日本製は、熱源に接する底面だけを三層構造にするなど、軽さや扱いやすさを追求した実用的な鍋が多いのが特徴です。

また、保証や修理などのサポート面を確認しておくことも、一つの鍋を一生ものとして使い続けるためには必要です。一般的に日本製は修理部品などが手に入りやすいうえ、長期のサポート体制も整っています。海外製品については長期保証のある高級ブランドもありますが、部品を海外から取り寄せなければならない場合、修理まで時間がかかってしまうことがあります。

一度に作る料理の量に合わせてサイズを選ぶことも大切です。作る料理の量より鍋のサイズが大きすぎると、熱が食材に伝わりにくくなります。またサイズが小さすぎると調理中に混ぜにくくなり、焦げ付きや吹きこぼれの原因になります。

1〜2人前の料理を作る際におすすめのサイズは、片手鍋であれば直径16cm、両手鍋だと直径20cmです。大人数の料理をまとめて調理したいときや作り置きをする場合は、大きめのサイズのステンレス鍋を選びましょう。

耐久性が高く、一生ものとして使いやすいステンレス鍋ですが、使用中に焦げ付きや傷などが付くこともあります。一生ものとして使い続けるには、耐久性の高さと、手入れのしやすさにも着目しましょう。耐久性についてはステンレスを構成するニッケルやクロムの含有量を確認します。

ステンレスは鉄にニッケルやクロムなどを加えた合金で、ニッケルやクロムの含有量が多いほど耐久性が高く、高級素材として扱われます。また、汚れが付きにくい表面加工が施されている鍋や、継ぎ目の少ない鍋もおすすめです。隅々まできれいに洗えて手入れも楽なので、劣化を抑えながら長く使えます。

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長く使えると言っても、ステンレス鍋にもデメリットがあります。ステンレス鍋を一生ものとして使い続けるには、丁寧に扱い、正しい手入れを行うことも大切です。お気に入りのステンレス鍋を長く愛用するため、次のような点に注意しましょう。

ステンレス鍋を一生ものとして使い続けるための注意点
・正しい方法で扱う
・焦げ付きは重曹などで早めに落とす
・洗った後はしっかりと乾燥させて保管する

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ステンレス鍋は鉄などほかの素材に比べて扱いやすいのが特徴ですが、一生ものとして使い続けるには気を付けなくてはならない点もいくつかあります。ステンレス鍋を一生ものとして使い続けられるよう、よくある疑問点や不安について、答えていきましょう。

A.4 ステンレスは鉄を主成分としているため、アルミニウムの約3倍の重さがあります。さらに、アルミなどのほかの金属と組み合わせて何層も重ねた多層構造のステンレスは厚みがある分、単層に比べて重たいように見えるかもしれません。

しかし、多層構造のステンレス鍋の中には、軽量化された物も少なくありません。一生ものとして使えるステンレスを選ぶときは、店頭で実物を持って重さを確認してみるのがおすすめです。