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普段何気なく使っている箸ですが、さまざまな種類があり、普段の食事や祝い事など、シーンに応じて使い分けられています。形状や素材、加工の違いによって手に馴染む感覚も変わるため、自分に合った箸に、こだわりがあるという人もいます。箸の種類や特徴、使い分けなどを知っておくと、役に立つこともあるでしょう。利休箸や天削箸（てんそげばし）、元禄箸（げんろくばし）、丁六箸（ちょうろくばし）など代表的な箸の種類や特徴などを紹介しましょう。

箸は単なる食事をするための道具ではありません。お祝い事の席では、特別に祝い箸を使いますし、プレゼントとして高級な箸を贈ることもあります。お気に入りの箸を使うと、ご飯もおいしく感じられるという人もいるでしょう。あまり箸にはこだわったことがないという人も、箸の種類や名前、特徴や選び方を知っておいてはいかがでしょうか。

一般に家庭で毎日使う箸には、特段の呼び名は付いていませんが、宴席やお弁当で使われる割り箸は、用途によって形や素材が異なります。主なものとして、次のような種類の割り箸があります。

食事で使われる箸の種類
・利休箸
・天削箸
・元禄箸
・小判箸、丁六箸
・丸箸
・竹割箸

利休箸は杉の赤身の部分を使用している箸で、割り箸の種類の中でも高級品とされます。醤油やスープなどの液体が付きにくく、軽く水で洗うだけで数回使えるのが特徴です。利休箸の形状の特徴として箸の断面が角形になっており、中央に向かうにつれて太く、先端に向かうほど細くなります。

利休箸は懐石料理やおもてなしに使われることが多い箸で、千利休が考案したとも言われています。

天削（てんそげ）箸は先端部分の角を斜めに削って、木目を美しく見せる独特の形状が特徴です。箸の先端部分は丸く加工されることが多く、主にホテルや高級料亭などで使われます。家庭では、特別な行事や祝いの席に用いられることの多い箸です。天削箸は割り箸の種類の中でも、最高級品とされます。

天削箸は大正時代に奈良県吉野地方で生まれました。杉を原料として使用しており、見た目もきれいで杉ならではの香りも楽しめます。

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元禄箸は四角い形状の割り箸で、角を丸く削り、中央に溝を入れて割りやすくしています。箸の種類の中でも、普段の食事で気軽に使えるのが特徴です。素材は檜や竹、白樺などが用いられており、高級品から手頃な価格の物まであります。

元禄箸は箸の中でも非常にポピュラーで、家庭だけでなく、居酒屋やラーメン店など日常的に利用される飲食店でも広く使われています。

小判箸は、先端が平らに作られた独特の形状の箸です。名前は、先端の形が江戸時代の小判に似ていることに由来します。食事の際には、椀や皿の中の料理をすくいやすく、盛り付けの際にも美しく扱えるのが特徴です。

一方、丁六箸は日常的によく使われる割り箸の1つで、角を取ったり、割れ目に溝をつけたりする加工が全く施されていません。「ちょうど6寸（18センチ）」の意味もあるとされ、ほかの箸より短めです。現代ではコンビニなどの弁当用としてよく使われます。

正月などの祝い事の席で使われる丸箸は割り箸ではなく、最初から2本一組になっています。これは、おめでたい席なので「丸くおさめる」「割らない」といった意味がこめられているからです。また、箸の両端が細くなっており、片方は自分用、もう片方は神様用で、神様と一緒に食事をとるためだとされています。

丸箸には、しなやかで折れにくい柳材が使われるのが特徴です。ただし、比較的高価なため、安価で色が白くてきれいな、アスペン材を用いた丸箸も売られています。アスペンもヤナギ科の木ですが、日本の柳とは違って軟かく、あまり丈夫だとは言えません。

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割り箸の種類の中には木ではなく、竹でできた箸もあります。竹は、耐油性や耐熱性に優れており、和食や中華料理など幅広い料理の種類で使用されています。箸にすると、軽くて丈夫なのも特徴です。また、竹は木材に比べて成長が早いため、安定的に材料を確保できます。

ただし、竹は湿気に弱いので、カビや虫が発生することがあります。カビや虫の発生を防ぐためにも、特に竹箸は早めに使いきったほうが良いでしょう。

調理の際に使う箸にもさまざまな種類があり、用途や素材、形状によって使い分けられています。料理の種類や調理方法に合った箸の種類を知っておくと、食材を扱いやすくなるでしょう。

調理用として使われる箸には、主に次のようなものがあります。

調理用の箸の種類
・菜箸
・揚げ箸
・まな箸
・衣箸

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調理時に使う種類の箸の中でも、炒め物など火を使う調理に欠かせないのが菜箸です。普通の箸で炒め物などを調理すると、短いため火傷の危険がありますが、菜箸は長さが十分にあり、手元が熱くなりません。さらに、菜箸にはおおよそ3種類の長さがあり、一番長いものは主に揚げ物用として、一番短いものは盛り付け用として使われます。

また、菜箸には耐熱性に優れた素材が使われています。これは、高温の油で箸の先端が溶けて変形しないようにするためです。木製のものが一般的ですが、熱に強く丈夫なステンレス素材の菜箸もあり、調理内容や好みに合わせて選べます。

菜箸と同様、長くて火傷をしないように使われるのが揚げ箸です。その名の通り、唐揚げや天ぷらなどの揚げ物用として使われます。揚げ物は油が飛びやすいため、揚げ箸の長さは30cm以上の物が多く、滑りにくい作りになっています。また、揚げ箸に使われる素材としては竹製が多く、丈夫で油にも強いのが特徴です。

ステンレス素材を使った揚げ箸も多く、持つ柄の部分が木製のものは、手が熱くならず扱いやすくなっています。

まな箸とは、調理した食材を器に取り分ける際に使われる金属製の箸です。昔は魚などの生ものに直接手で触れることに抵抗があったため、まな箸が使われていました。当初は竹や木で作られていましたが、現在は木の柄を組み合わせた金属製の箸も使われるようになりました。

細く尖った先端のおかげで、細やかな調理や盛り付けを行いやすいのが特徴です。

衣箸は、主に天ぷらなどの揚げ物に使われます。先端が丸く太めに作られており、長さも十分にあるため、混ぜる動作が大きくなりすぎず、衣を必要以上にこねずに軽やかに仕上げられます。また、丸く太い形状と適度な長さによって、揚げた天ぷらを持ち上げる際に衣の形を崩さずに扱えるのが特徴です。

料理を取り分ける際などに使われる箸もあります。同じ皿に盛った料理をみんなで食べることの多い日本の食文化に合わせて生まれた箸と言っても良いでしょう。最近は、新型コロナなど感染症対策に敏感になったこともあって、取り分け専用の箸に注目が集まっています。

取り分け用の箸は、主に取り箸と菓子箸の2種類に分かれます。

取り分け用の箸の種類
・取り箸
・菓子箸

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盛り付けられた料理を、それぞれの器に分けるときに使う箸を取り箸と呼び、用途に応じて3種類のタイプがあります。本膳料理や懐石料理では、料理がすでに1人分ずつ盛り付けられているため、正式な場では取り箸は使いません。しかし、家庭で来客に料理を分ける際や、鍋料理などでは取り箸が役立ちます。

また、自分の箸でそのまま料理を取り分ける行為は「直箸」（じかばし）と呼ばれ、正式な日本料理の席では避けるべきマナーです。自分が口にした箸で他人の料理を取り分けるのは、衛生的ではないので、できるだけ取り箸を使ったほうが良いでしょう。

取り箸の種類
・中節：箸の中央付近に竹の節が残っているタイプ
・止め箸：箸の持ち手側に節があり、握りやすく加工されたタイプ
・両細：両端が細く削られ、節がないタイプ

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菓子箸は取り箸の種類の1つで、その名の通り菓子を取り分けるために使われる箸です。素材には主にクロモジの木が用いられており、香りがよく、手に馴染みやすいのが特徴です。木本来の質感を残しつつ丁寧に削られた箸が多く、茶道具としても使われます。

祝いの席などで使われる箸には、特別な意味や思いも込められています。普通の箸を使っても良いのですが、場の雰囲気や食卓の見た目なども考えて、用途に合った種類の箸を選んだほうが良いでしょう。

祝い用の箸の種類
・祝い箸
・夫婦箸

祝い箸とは、寿の文字が書かれた袋に入っており、正月におせちや雑煮を食べるときなどに使われる箸です。祝いの席で箸が折れると縁起が悪いとされていることから、水分を多く含み丈夫な柳が素材としてよく用いられます。柳の木は立春を過ぎた頃に最初の芽を出すことから、縁起の良い木として昔から親しまれてきました。

また、箸の長さは末広がりで縁起の良い八にちなんで八寸、約24cmに設定されています。

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夫婦箸は夫用と妻用の箸がセットになったもので、2本揃って初めて使えることから、互いに支え合う夫婦の象徴とされています。夫婦箸には桑や欅（けやき）などから作られることが多く、繁栄や長寿などの願いをこめて結婚祝いの贈り物としてよく選ばれます。

一般的な男女の手の大きさに合わせて、男性用は長く、女性用は短めに作られることが多いのですが、最近の女性の中には小さく感じられる人もいるかもしれません。

箸にはさまざまな種類の素材も使われています。自分の好みや、食事の場の雰囲気に合った箸を選ぶため、それぞれの素材の特徴も知っておきましょう。

素材別で見る箸の種類
・木製
・竹製
・漆塗り
・プラスチック製
・金属製
・シリコン製

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箸の素材となる木の種類にはいくつかあります。よく使われる黒檀（こくたん）はインドやスリランカで採れる黒い木で、黒檀を加工して使った箸は硬く丈夫なのが特徴です。紫檀（したん）も東南アジアなどに分布する種類の木で、黒檀よりも赤みがあります。黒檀も紫檀も、木目が非常に美しく、上品な色合いと質感があり、仏壇などに使われます。また、フィリピンやパプア・ニューギニアなどで産出されるマラスも、耐久性があり建築資材として使われる木です。箸の素材にも適しており、現在は最も多く用いられています。

スギも箸の素材としてよく使われており、軽量で持ちやすいため子供でも扱いやすいのが特徴です。

箸に使われる木の種類
・黒檀
・紫檀
・マラス
・スギ

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箸に使われる素材の種類の中でも、竹は軽くて使いやすく、長時間使っても手が疲れにくいのが特徴です。抗菌性もあるので、家庭の食事だけでなく、料理店や調理場でも使われます。また、竹の箸は表面に細かなでこぼこがあるため食材が滑りにくく、食べ物をしっかりつかめます。

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家庭でもよく使われる漆塗りの箸は、表面が漆で塗装されているため、汚れにくく、長く清潔に使えるのが特徴です。漆塗りの箸は、職人が丁寧に漆を塗っては乾かす作業を繰り返し、約1か月かけて漆を7層塗り重ねて仕上げられます。こうすることで、耐久性の高い箸になります。

素材別の種類で見ると、プラスチックもあります。プラスチック製の箸は、軽くて扱いやすいのが特徴です。使い捨ての割り箸と異なり、繰り返し使えるのでごみを減らせて、環境への負担も抑えられます。一方で、滑りやすいため食材を上手くつかめないことがある点や、繰り返し使って劣化していくうちに雑菌が繁殖しやすくなるのが欠点です。

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金属製の箸の大きな特徴は、硬くて折れにくい丈夫さです。水をはじいて熱湯消毒もしやすいため、他の種類の箸と比べて衛生面で優れており、韓国料理では金属製の箸がよく使われます。また木製の箸は使っているうちにささくれが出る場合がありますが、金属製の箸ならそうした心配がなく、安心して長く使えます。

シリコン製の箸は他の素材よりも柔らかいため、菜箸として使えばフライパンなどの調理器具を傷つけにくいのが特徴です。また、シリコン製の箸は竹箸に比べてデザインの種類が多く、選ぶ楽しみがあります。しかし、揚げ物などの高温調理ではシリコン製の箸を使えない場合があるので、事前に耐熱温度を確認しておきましょう。

箸は丸型や角型など形状にも種類があり、使い勝手も異なります。箸の形状の種類や、それぞれの特徴を紹介しましょう。

断面の種類の中の1つである丸型は、手に馴染みやすく口当たりも柔らかいので、食材を口に運ぶ際に心地よく感じられます。一方で、転がりやすい点がデメリットです。三角型は握ったときに安定感があり、食材をしっかりつかみやすいので、食べやすいのが特徴です。四角型は転がりにくく手に馴染みやすいことから、子供や力の衰えた高齢者でも扱いやすいでしょう。

六角型は、四角型よりさらに持ちやすく、デザイン的にも上品さが感じられます。

断面の形状の種類
・丸型：手触りが優しく口に運んだときも滑らかな感触がある
・三角：持ちやすいので安定して力を加えられる
・四角：握ったときに手に馴染みやすく、転がりにくい
・六角：四角よりも持ちやすく、上品な印象を与えるデザイン

箸を選ぶ際には先端の形状も確認することが大切です。先端が細いシャープなタイプは、豆などの小さな食材をつまむのに最適です。一方先端が丸いタイプは、油を多く使った食材でも滑りにくく、安定してつかめます。箸の先端に刻み加工が施されているのは、食材をしっかりつかめるようにするための工夫です。

先端の形状の種類
・細く尖っている：食材をつかみやすく、繊細な操作に向く
・太く丸くなっている：握りやすく、力を入れやすい
・刻み加工がある：麺類でも滑らずに扱いやすい

自分に最適な箸を選ぶには、まず箸の形状を確認することが大切です。溝が入った物や丸型、四角型などさまざまな形があるため、料理や用途に応じて箸を使い分けましょう。また、最適な箸の長さも人それぞれです。利き手の親指と人差し指で直角を作ったときの間の長さを一咫（ひとあた）とし、その約1.5倍を目安に選びましょう。

箸の太さは細い物から太い物までさまざまですが、一般的には、箸の持ち手にほどよい太さがあると手に馴染みます。

自分に合った箸の見つけ方
・形状
・長さ
・太さ