近頃は、ペットボトルやティーバッグで手軽に多様な種類のお茶を楽しめるようになりました。そのため、茶器と聞いても具体的なイメージがわきにくく、茶道で使う伝統的な品や来客のために用意する器など、人それぞれ思い浮かべる物が異なるかもしれません。曖昧なイメージを整理するために、茶器とはどのようなものなのか、茶器の意味などについて説明します。

茶器とは、お茶を淹れて味わうまでに必要な道具の総称で、種類もさまざまです。日本の伝統文化である茶道で使う格式高い品から、来客のための器、家庭でお茶を飲むときに使う道具まで、すべて茶器と呼ばれます。

茶器は、広義ではお茶を淹れて嗜むための道具の総称ですが、狭義では抹茶を入れておく容器を指します。狭義の茶器には陶器製で格式高い茶入れと、木地や竹などで作られた漆塗りの薄茶器の2種類があり、主な用途は茶入れは濃茶、薄茶器は薄茶の保存です。煎茶などの日本茶を保存する容器は茶筒と呼ばれ、金属、木、陶器などさまざまな種類の素材が使われています。

抹茶を保存する容器
・茶入れ
・薄茶器

煎茶を保存する容器
・茶筒

急須は、煎茶などを抽出して湯呑みなどに注ぐために使います。持ち手がついた急須とついていない物があり、持ち手が付いたものは3種類に分類されます。

注ぎ口に対して持ち手が直角についた横手型は日本独自の形状で、国内で流通している急須の種類のなかで最も一般的です。注ぎ口の反対側に持ち手があるのは後手型で、中国茶の急須によくみられます。急須の上に持ち手がある上手型は、大きめの急須に多い形です。

宝瓶は、急須のなかでも珍しい持ち手のないタイプで、玉露などの高級な種類のお茶を低温で淹れるのに使われます。本体を直接持って注ぐのが特徴です。150ml程度の小ぶりなサイズが多く、持ち手がないため収納するのに場所を取りません。

湯冷ましは、お湯を冷ましてお茶の適温に調節するために使います。日本茶は種類によって抽出に適した温度が違い、煎茶は80〜90℃、玉露は50〜60℃です。日本茶は適温が低くても一度沸かしたお湯を使うのが基本とされています。そのため、湯温をすぐに下げられる湯冷ましは揃えておきたい茶器の1つです。

茶筒は、日本の伝統的な保存容器で、茶葉を湿気や酸素から守ります。抹茶以外の日本茶の保存に使われる容器で、茶葉の香りや味の劣化を防ぐのに欠かせません。

茶入れは、抹茶を保存するために使われます。抹茶のなかでも、濃茶を入れる特定の容器を指す名称としても使われます。茶入れは、茶道の世界では単なる保存容器にとどまりません。格式と美意識の象徴であり、伝統工芸品としても認められています。

茶碗と湯呑みはどちらもお茶を飲むための器ですが、使い方が違います。茶碗は、茶道においてお茶を点て、来客に提供するための重要な道具の1つです。形状や大きさ、素材などでさまざまな種類があり、伝統工芸品としても全国各地で昔ながらの工法で作られています。

一方湯呑みは、主に日本茶を飲むときに使われる器で、形は円筒形です。口が広い形状の種類の器は汲み出しと呼ばれていて、湯呑みとは区別されています。円筒形の湯呑みは自分で飲むときに使われることが多く、汲み出しは客に出すのが一般的です。湯呑みも数多くのデザインがあり、さまざまな種類の素材が用いられています。

茶器にはさまざまな種類があり、それぞれ陶器や磁器などの素材、サイズ、形状が違います。淹れるお茶の種類によっても最適な茶器は変わります。お茶のおいしさを引き出し、使い勝手にも優れた茶器の選び方を解説しましょう。

茶器の選び方のポイント
・陶器・磁器などの素材で選ぶ
・淹れるお茶の種類に合わせて選ぶ
・サイズや容量を確認する
・持ち手の形状や使いやすさをチェックする

茶葉のおいしさを最大限に引き出すには、淹れるお茶の種類に合わせた茶器を選ぶことも大切です。煎茶や玉露は低温で抽出するので、薄手の磁器製の茶器が向いています。玉露は少量をじっくり味わうお茶なので、小ぶりの急須を選ぶと良いでしょう。抹茶に使う茶碗は、胴体の見込みと呼ばれる部分が広いと、手際よく点てられます。

煎茶に適した茶器
・磁器製の物

玉露に適した茶器
・磁器製の物
・小ぶりの急須

抹茶に適した茶器
・見込みが広い茶碗

日本茶は一度に飲み切れる量を淹れるのが基本です。大きすぎる急須はお茶の温度が下がってしまい、小さすぎる急須では茶葉が開き切らないので、おいしさを十分引き出せません。急須にはさまざまな種類のサイズがあるので、1人分なら100〜150ml、2〜3人分なら200〜350ml、4人以上なら400ml以上の大きさを選びましょう。

湯呑みのサイズの種類もさまざまですが、120〜150mlが日常的に使いやすいでしょう。玉露や上級煎茶といった高級な種類のお茶を少量ずつ味わいたいときには、小さめの80〜100mlのサイズが適しています。

急須の持ち手の種類にもいくつかあり、自分に合った形状を選べます。持ち手が注ぎ口に対して直角についているのは、横手型です。急須の定番の形で、お茶を残さず注ぎ切れます。急須の上部に取っ手のある上手型は重くても持ち上げやすく、注ぎ口の反対側に取っ手がある後手型は利き手に関係なく注ぎやすいのがメリットです。

持ち手がない急須にも種類があり、その1つが宝瓶です。低温で淹れるお茶向けの急須なので本体が熱くなく、直接手で持って注げます。宝瓶よりも背が低く、持ち手がないのは絞り出しです。宝瓶と同じく低温で淹れるお茶を淹れるための急須で、片手で簡単に扱えます。

茶器でおいしいお茶を淹れると、自宅でのリラックスタイムや来客をもてなすひとときがより豊かな時間になります。ディノスで取り扱っている茶器の中から、おすすめの商品を紹介します。

茶器には多くの種類があり、用途に合った物を選ぶことが大切です。しかし実際に購入を検討する段階になると、さまざまな疑問も出てくるでしょう。茶器選びや手入れに関して、多くの人が迷いがちなポイントをQ＆A方式で解説します。

A.1 紅茶や中国茶で使う茶器と日本茶の茶器は、お茶を淹れて嗜むという目的は同じでも、種類によって形状や大きさに違いがあります。急須は日本茶で使う物の方が小ぶりで、横手型が主流です。一方、紅茶や中国茶で使う急須は容量が大きいものが一般的で、後手型が多く見られます。

中国茶の湯呑みは日本茶用に比べると小さめで、紅茶用のティーカップは、日本の湯呑みにはない持ち手がついています。こうした違いは、お茶の種類による特徴や、国ごとの伝統や文化の反映によるものです。それぞれ専用の茶器でお茶を淹れると、おいしさを損なわずに楽しめるでしょう。

A.2 茶器の普段の手入れは、どのような種類であっても基本的には水やお湯で汚れを洗い流すだけです。水洗いをした後は、雑菌の繁殖を防ぐため、逆さにしてしっかり乾かしましょう。普段の手入れでは落としきれない茶渋などの汚れが気になるときは、重曹を使ってつけ置き洗いをすると、よく落ちます。

茶器の普段の手入れの仕方
1.水やお湯で茶器をよくすすぐ
2.逆さにしてよく乾かす

重曹を使った茶器の洗い方
1.鍋や桶に1Lのお湯を用意して、重曹大さじ2を混ぜる
2.茶器を15〜20分つけ置きする
3.茶器を取り出し、歯ブラシや布でやさしくこする
4.水やお湯で重曹と汚れを流し、よく乾かす