1日に8時間寝る人だと1日の3分の1、6時間寝る人でも1日の4分の1の時間、使用しているものが枕です。枕カバーは頭皮と直接触れるため、寝ている間に頭皮から分泌された汗や皮脂は、枕カバーを通して少しずつ枕に染み込んでいきます。

枕カバーを付けているからといって、使用しない時間帯に湿気が多い押し入れに収納したり、汚れた状態での使用を続けたりしていると、汗や皮脂をエサにしてダニや雑菌などが繁殖する原因になります。そのため、枕の手入れをしないまま長い期間使用し続けることは、おすすめできません。

枕の臭いの原因は、寝ている間にかく汗や皮脂などをエサにして、雑菌が繁殖するためです。汗と雑菌が混ざることで、独特の臭いが発生します。汗だけでなく、髪が濡れたまま寝ると雑菌が繁殖しやすいため、髪はしっかりと乾かしてから寝るようにしましょう。

また、歳を重ねるにつれて発する加齢臭も、枕の臭いの原因です。加齢臭は「ノネナール」と「ジアセチル」によって発生します。「ノネナール」は皮脂腺から分泌され、「ジアセチル」は汗の乳酸が皮膚のブドウ球菌によって分解され発生します。

枕の臭いや汚れが気になる場合は、半年に1回ほどの頻度で洗いましょう。頭皮に直接触れる枕カバーは、週に1〜2回の頻度で洗うことが理想です。乾くまでに時間がかかるため、晴れている日に洗うとよいでしょう。日常的なお手入れとして、天日干しや消臭スプレーも並行して使用しましょう。

使用している枕が洗えるかどうかは、枕についている洗濯表示のうち、家庭で洗えることを示す「洗濯桶マーク」で確認できます。数字が書かれていれば、数字以下の水温であれば洗濯機で洗えます。

下線がなければ通常モードで洗えますが、1本もしくは2本の下線があれば、1本は弱い力で、2本はさらに弱い力で洗わなければなりません。洗濯桶とともに手が書かれていれば、手洗いのみに対応しています。バツ印が書かれていれば、家庭では洗えないためクリーニング店に依頼しましょう。

まずは枕カバーを取り外し、枕の状態を確認しましょう。ホコリや髪の毛などがあれば取り除き、枕本体のファスナーがしっかりと閉まっていることを確認します。緩んでいると洗っている間に中身が出る恐れがあるためです。

汚れが目立つ際は、洗濯機で洗う前に予洗いしましょう。予洗いでは汚れている部分に中性洗剤を付け、ブラシや手で叩くようにして染み込ませます。汚れが浮き上がったら、水で軽く流します。

洗濯絵表示に合わせ、洗濯ネットの指示がある商品はネットに入れます。洗濯ネットは大きすぎず小さすぎず、枕に合ったサイズのものを選びましょう。その後、ネットに入れた枕を洗濯機に入れます。

洗濯機で洗う際は、「手洗いコース」もしくは「布団洗いコース」、「ドライコース」といった優しい洗い方を選びましょう。中性洗剤が枕に残らないよう、洗濯槽に溜まった水に溶かします。脱水まで完了したら取り出します。

洗濯機から取り出すと、枕の中身が偏っているケースがみられます。そのまま干すと形が崩れたり、厚みのある部分が乾くまでの時間が増えたりするため、軽く手で叩いて全体の厚みを均一にします。

事前に、洗濯機を使用する際と同様に枕カバーを外し、手で取れるホコリや髪の毛などの汚れを取り除きましょう。目立つ汚れには中性洗剤を付けると、落ちやすくなります。水やぬるま湯を洗面器やボウルに溜め、中性洗剤を溶かします。枕が大きい場合は、浴槽に水やぬるま湯を溜めましょう。

枕を水やぬるま湯に沈めて、端から中央に向けて洗剤成分が浸透するように、もみ洗いしましょう。中の汚れを絞りだすイメージで洗います。強い力で洗うと素材を傷つける可能性があるため、優しく洗うことを意識します。

洗い終えたら、流水で洗剤を洗い流します。途中水を3〜4回替えながら、洗剤が残らないように、きれいな水で念入りにすすぎましょう。水に洗剤の泡が出なくなることが目安です。

すすぎが終わったのち、手作業で脱水します。絞ると素材を痛めるため両手で押し出すように水切りをして、残った水分はバスタオルで拭き取りましょう。どの場所からも水が出なくなったら、変形しないように形を整えます。

枕には、天日干しが向いている素材と向いていない素材があります。向いている素材はパイプやそばがら、ポリエステル製の中わたなどです。天日干しの際は枕の形を均一に整え、日が当たる場所に干します。片面ずつ日に当て、乾いたら形を整えます。

紫外線に当てすぎると変色するケースがあるため、注意しましょう。枕の色焼けが気になる際は、干す際に薄い布をかけておくと防止できます。

陰干しに向いている素材は、低反発ウレタンや羽毛などです。陰干しの際は枕の形を整えたのち、風通しがよい日陰に干します。全体が乾いたことを確認したら、再度、形を整えましょう。