余り物の料理を温め直す際に、フライパンごと電子レンジに入れて加熱できれば便利だと考える人は少なくないでしょう。しかし、電子レンジの誤った使用には危険が伴います。フライパンは電子レンジで使えるのかどうかを解説します。

多くのフライパンは金属製であり、レンジ加熱を前提としていません。電子レンジはマイクロ波を食品に当てて水分子を高速で振動させ、その摩擦によって生じる熱で料理を加熱する仕組みです。

金属はマイクロ波をほとんど通さず表面で反射するため、フライパンの縁や取っ手などの細い部分に電流が集中します。その結果、周囲の空気が一気に電気を帯びて分解され、アーク放電が発生し、火花が散ります。火花が庫内の可燃物に引火すれば、電子レンジ本体の故障だけでなく、火災にもつながりかねません。

身近で便利な電子レンジですが、その危険性を意識している人は多くありません。電子レンジにフライパンを入れて加熱すると、思わぬトラブルにつながります。フライパンを電子レンジに入れてはいけない理由を解説します。

フライパンを電子レンジに入れてはいけない理由
・金属が電磁波を反射して火花が散る
・電子レンジ本体の故障や火災につながる
・フライパン自体の塗装や取っ手が傷む
・食材に熱が通らない

食品に含まれる水分子は電子レンジのマイクロ波を吸収して発熱しますが、金属はマイクロ波を反射するのが特徴です。電子レンジにフライパンなどの金属製品を入れて加熱すると、火花が出たり異音が発生したりします。この現象は、金属表面に存在する自由電子がマイクロ波の電界に反応するのが原因です。

電界の影響を受けた自由電子によって電荷が集まり、スパークを引き起こし火花が散ります。特に、金属の角や先端部分はエッジ効果によって電界が集まり、火花が発生しやすくなります。

電子レンジは庫内にマイクロ波を均等に広げる構造になっています。しかし、庫内にフライパンなどの金属があるとマイクロ波が拡散せず、一点に集中します。その状態が続くと、電子レンジのマイクロ波を発生させるマグネトロンに過度な負荷がかかり、故障の原因となるでしょう。

また、電子レンジでフライパンを加熱した際に出る火花が、周囲の食品や汚れに引火し、火災を招く恐れもあります。

電子レンジでフライパンを加熱して火花が出ると、熱によって取っ手などに使われるプラスチックが溶け、燃える場合もあります。さらに、取っ手が焦げ付いたり異臭を発したりすることもあります。

電子レンジでの使用を想定して設計された、専用のフライパンも販売されています。電子レンジ専用調理器具の機能や、使用するメリットとデメリットを紹介します。

レンジで焼けるフライパンは、焼き目の付いた焼き物や煮物など、多彩な料理を作れます。深さのある製品を選べば、ご飯を炊いたり麺を茹でたりするのも可能です。ただし、焼き目が付くのはプレートに接している面のみです。料理によっては、途中で電子レンジから取り出し、食材を裏返して両面に焼き目を付ける手間がかかります。

なるべく手間をかけずに料理を完成させたい人にとっては、デメリットに感じられるでしょう。また、加熱後のレンジ用フライパンは本体全体が熱くなるため、素手で触るのは危険です。そのまま食卓に出す場合は、テーブルを傷めないよう鍋敷きを使用するなどの工夫が必要になります。

レンジ用フライパンを使うメリット
・焼き目が付く
・食卓にそのまま出せて洗い物が減る
・電子レンジで加熱中に他の作業ができる
・さまざまな調理ができる

レンジ用フライパンを使うデメリット
・途中でレンジから出して食材を裏返す手間がある
・火傷をする危険性がある
・そのまま食卓に出す場合は鍋敷きが必要

電子レンジ専用の調理器具は、形状や素材、対応できる調理などが商品によって異なります。用途に合わない物を選ぶと、思うように調理できなかったり、使いづらさを感じたりする原因になりかねません。使用目的や機能面に注目しながら、電子レンジ専用の調理器具を選ぶポイントを紹介します。

電子レンジ専用調理器具の選び方
・サイズ：電子レンジの庫内に収まるか確認する
・形状：作りたい料理（焼き魚・目玉焼きなど）に合わせる
・素材：手入れのしやすさや耐久性をチェックする
・蓋の有無：蒸し焼きや油はね防止に役立つか確認する

電子レンジの機種によって庫内の広さは異なります。小型タイプの場合、外寸は横幅約45cm、奥行き約35cm程度ですが、庫内サイズはそれよりも小さくなります。そのため、本体の幅が27cm前後の調理器具を選ぶと、多くの機種で安心して使用できるでしょう。商品の説明書などでサイズを確認しておくと確実です。

電子レンジ専用の調理器具のサイズは横幅が21〜23cm、奥行きが30〜35cmあれば、サンマを4尾並べて調理できます。サイズ展開がある商品であれば、大きめのものを選ぶと調理する量の変化に対応しやすくなるでしょう。

蓋の裏側に突起が付いているタイプは、魚をふっくらと柔らかく焼き上げるのに適しています。加熱によって発生した蒸気が水滴となって食材に落ちるため、旨味を閉じ込めジューシーに仕上がります。

プレート部分に特殊加工が施されている商品であれば、表面に香ばしい焼き目を付けることも可能です。丸型の形状の調理器具を選ぶと、目玉焼きをきれいな円形に焼き上げられます。

プラスチック製は軽量で蓋を開閉しやすく、落としても割れにくい耐久性が特徴です。ただし、食材の匂いや色が移りやすいデメリットがあります。一方、陶器製は高級感がありますが、落とすと割れる可能性があるため取り扱いには注意が必要です。

日常的に使うなら、洗いやすい形状や食洗機対応タイプを選ぶと手入れが楽になります。パーツを分解して洗える構造のものや、汚れが落ちやすいコーティング加工が施されたものを選ぶと、衛生的に使えるでしょう。

蓋付きのタイプは調理中の油はねを抑えられるため、電子レンジ庫内が汚れるのを防げます。加熱中の匂いが室内に広がりにくくなるのもメリットです。また、蒸気の量を調節できるつまみ付きの蓋を選べば、料理に合わせて最適な蒸し加減に仕上げられます。

取っ手が外せるフライパンなら取っ手を取ればレンジで使っても問題ないのか、オーブンレンジであればフライパンが使えるのか、といった疑問を持つ人も少なくありません。安全に調理するために、フライパンの電子レンジ使用に関するよくある疑問を紹介します。

A.1 取っ手が取り外せるタイプのフライパンであっても、本体部分が金属製であれば電子レンジでの使用はできません。取っ手を外したフライパンを電子レンジで加熱すると、火花や発火の原因になります。なお、取っ手が外せるタイプのフライパンの取扱説明書にも、電子レンジでは使用しないよう明記されています。