主な合成皮革は、PUレザーとPVCレザーの2種類です。この2つの合成皮革は表面に塗られる樹脂の種類が異なり、それぞれ特徴があります。PUとPVCの違いについて、詳しく説明していきましょう。

◎PVC（ポリ塩化ビニル）
【質感】
PVCレザーは表面が硬めでツヤがあるのが特徴です。ソファや椅子などの家具に使用すると、光沢感のある見た目になります。表面は比較的滑らかで硬さがあるため、形状を維持しやすいのが特徴です。

【重さ】
PVCレザーは樹脂の性質上、やや重量感があります。PVCレザーが使われたバッグには重みがあるので、大きなバッグを購入するときは、重さをよく確認しましょう。

【耐水】
PVCレザーの最大の特徴は高い耐水性です。表面が水を弾くため、雨の日でも安心して使える財布やバッグの素材として優れています。水拭きも可能で、日常の汚れも簡単に落とせます。

【耐久】
擦れに対しては非常に強く、表面に傷が付きにくいのがメリットです。しかし、寒い環境では硬くなりやすく、柔軟性が失われて割れやすくなるのが欠点です。長く使っているうちに徐々に表面のコーティングが劣化するので注意しましょう。

【価格】
PVCレザーは製造コストが低く、比較的リーズナブルな価格です。コストパフォーマンスを重視する人向いています。

【主な用途】
防水性に優れているため、レイン用品や日常的に汚れやすい場所で使用されるクロス素材として広く使われています。また、子供用の家具にも使われることが多い素材です。

◎PU（ポリウレタン樹脂）
【質感】
PUレザーは柔らかくマットな質感が特徴で、本革に近い風合いを持っています。触り心地が良く、もちもちとした感触があるため、高級感のあるバッグや財布によく使用されています。

【重さ】
PUレザーは比較的軽量で、持ち運びが多い製品に適しています。ポリエステルの基布に薄くコーティングされているため、製品全体の重さを抑えられます。

【耐水】
撥水性はありますが、PVCほどではありません。ただし、日常的な水濡れ程度なら問題ありません。手入れの際は、乾拭きが基本です。

【耐久】
摩耗に対してはやや弱い傾向がありますが、柔軟性が高いため、折り曲げによる劣化にはPVCより強いのが特徴です。ただし、高湿度の環境では加水分解を起こす可能性があります。

【価格】
PUレザーはPVCよりもやや高価ですが、本革と比べるとはるかにリーズナブルです。品質と価格のバランスが取れた中間的な素材と言えるでしょう。

【主な用途】
柔らかさと軽さを生かして、バッグや靴などのファッションアイテムによく使用されています。本革に近い質感を求める場合によく選ばれます。

PVCレザーはポリエステルなどの化繊で、製造過程で石油由来の添加剤が使用されています。中でもビスフェノールAやフタル酸エステルなどは、一部の研究で人体のホルモンバランスに影響を与えると報告されています。これらの物質が即座に人体に影響を及ぼすわけではありませんが、特に小さな子供がいる家庭では、注意したほうが良いかもしれません。

PVCレザーは高温になると表面の樹脂が溶け出したり、変形したりする恐れがあります。直射日光の当たる場所や暖房器具の近くでの使用や保管は避けましょう。保管する際は、風通しの良い涼しい場所に置くのが基本です。合成皮革用の防水スプレーを適度に使用すると、紫外線からも保護できます。

PVCレザーを使用していくうちに発生するひび割れやはがれに使用される合成皮革用の補修キットには、塗装タイプの物や貼り付けタイプの物があります。塗装タイプは細かいひび割れや表面の擦れに最適で、色合わせも簡単です。一方、貼り付けタイプは大きな亀裂や破れ、はれた部分の修復に向いています。

下地が露出するような深刻な損傷には、まず貼り付けタイプで補強し、その後塗装タイプで仕上げると効果的です。特に財布やバッグなど、頻繁に開閉する部分は劣化しやすいので定期的なメンテナンスが欠かせません。深刻なダメージが現れる前に、早めの対応を心がけましょう。

PVCレザーは、私たちの生活に深く浸透している合成皮革素材です。耐水性に優れ、コストパフォーマンスが高く、さまざまな製品に利用されています。適切な使用方法とメンテナンスを心がければ、長く愛用できる素材です。特徴を知り、用途に合わせて選びましょう。