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昼間、うっかり寝てしまったときに「うたた寝をしていた」などと言うことがありますが、居眠りや仮眠、まどろむ、など似たような言葉もあり、どこが違うのだろう、と疑問に感じたことがある人もいるのではないでしょうか。「うたた寝」とはどのような意味で、どのような状態のことなのかを解説します。

「うたた寝」を複数の国語辞典で調べてみると、おおむね「寝るつもりがないのに、ついうとうとと眠ってしまうこと」といった説明が書かれています。うたた寝かどうかを分けるのは、「眠る意思があったかどうか」で、寝るときの姿勢は関係ありません。座って寝ても、横になって寝ても、意図せず眠ってしまえば「うたた寝」と言えます。

辞書によっては「寝床に入らないで、思わず知らずに眠ること」と説明しており、「テレビを見ているうちにうたた寝をしてしまった」という用例もあります。似た意味の言葉として古くから使われているのは「仮寝（かりね）」です。平安時代の和歌にも用例があります。

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うたた寝には「転寝」の漢字が当てられることもありますが、読める人はあまり多くありません。また、この漢字には、別の読み方もあります。なぜ、このような漢字が当てられるのか、言葉の成り立ちとともに紹介します。

うたた寝の読み方と語源
・うたた寝は漢字で「転寝」と書く
・「転た寝」と書くこともある
・「ころびね」「ごろね」と読むと意味が変わる
・「うたた」の意味と語源の諸説

うたた寝には「転寝」の漢字が当てられますが、ほかにも「ごろね」「ころびね」「まろびね」という読み方をすることもあります。読み方が異なると、意味も変わるので、注意が必要です。

「転」という漢字の訓読みには「ころがる」「ころぶ」などのほか、「うたた」もあります。しかし、「うたた」は常用漢字表にはない読み方です。

転寝を「ごろね」と読んだ場合は、寝る準備をせずに横たわって寝るという意味です。「疲れてソファーでごろ寝する」などといった使われ方をします。「ころびね」は、着物を着用したまま寝床以外の場所などで寝ることを意味します。

うたた寝との大きな違いは、うたた寝が「眠るつもりがない」に重きが置かれる一方、ごろねやころびねは「寝支度をせずに寝る」ことを指すことです。しかし、まったく意味が異なる言葉というわけではなく、辞典によっては「うたた寝」「ごろ寝」などを類義語としています。

「転」には「うたた」という副詞の読み方もあります。この「うたた」は、物事の程度がさらに進む様子を表し、「いよいよ」「ますます」といった意味で使われる言葉です。古めかしい表現ですが「故郷の変わりようを目にして、転（うた）た感慨に堪えない」などといった使われ方もします。

しかし、「うたた寝」の「うたた」には「ますます」というニュアンスはないため、こうした意味とはあまり関係がないと言えそうです。「うたた寝」という言葉の成り立ちには「ウツツネ（現寝）」が変化したという説や、「ヰルタタネ」が詰まった形だとする説があります。

一方で、「うたた寝」の「うたた」は、後世に生まれた「うつらうつら」「うとうと」といった、心がぼんやりしている様子を表す擬音（オノマトペ）と音の面で似ており、これと同種の擬音であると考える説もあります。このように「うたた寝」の語源には、いくつかの説がありますが、はっきりとは定まっていません。

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居眠りとは、座ったり腰かけたりしたままで眠ることです。「授業中に居眠りする」「居眠り運転」などと使われます。

眠るつもりがないのに、ついうとうとと眠ってしまうことを指す「うたた寝」との大きな違いは、「座った姿勢のまま眠る」という状態に重点を置いていることです。このため、座ったまま意図せず眠ってしまった場合は、「居眠り」と「うたた寝」のどちらにも当てはまることがあります。

仮眠とは、本格的な睡眠をとることではなく、一時的に短時間眠ることです。「仕事の合間に仮眠をとる」のように使われます。うたた寝とは違い、自らの意思で眠る点です。一般的に休息などを目的として意識的に短時間眠る場合に使います。

職場に関する法令でも「仮眠」という言葉がでてきます。事務所衛生基準規則第20条では、夜間に労働者に睡眠を与えなければいけないときや、労働者が就業中に仮眠できる場合、事業者は睡眠や仮眠のための場所を男女別に設けなければならないと定めています。

昼寝は、昼間に眠ることで、「午睡（ごすい）」とも言います。「昼寝」は寝る時間帯に重きを置いた言葉で、昼食後に時間を決めて眠る場合も、いつの間にか昼間に眠ってしまった場合も「昼寝」と言います。自分から眠ろうとしたかどうかは、あまり関係ありません。

スペイン語の「シエスタ」も、昼食後の休息や昼寝の習慣を表す言葉として知られています。日本でも、保育所の午睡など、昼間に一定の睡眠時間を設けることがあります。

まどろみとは、しばらくの間、うとうとと浅く眠ることです。完全に目が覚めている状態と、深く眠っている状態の間を表すような言葉として使われます。まどろみは、眠りの浅さに重点があります。そのため、「春の日差しの中でまどろむ」のように、意図しているかどうかにかかわらず使えます。

仮寝（かりね）とは、しばらくの間だけ眠ることを指し、どちらかというと古典や文学作品でみられる古い表現です。「うたた寝」と同じような意味で使われる場合もあり、短時間眠るという点では「仮眠」とも似ています。また、旅先で泊まることや野宿することを表す古い使い方もあります。

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「うたた寝は体に悪い」と言われることもありますが、必ずしも悪いとは決めつけられません。同じうたた寝でも、どれくらい眠ったか、いつ眠ったかによって、気分がリフレッシュすることがあれば、夜寝られなくなって疲れがたまることもあります。無理な姿勢でウトウトしてしまうと、首や肩を痛めてしまうかもしれません。うたた寝したときのデメリットとしては、次のような点が挙げられます。

うたた寝するデメリット
・体に悪いかは眠る長さと時間帯で変わる
・夜の寝つきが悪くなる
・夜に快眠できず疲れが取れにくい
・座ったままの姿勢では首や肩に負担がかかる

うたた寝による影響は、眠る長さや時間帯によって変わります。短時間の睡眠であれば目覚めやすい一方、長く眠るほど深い睡眠に入ったところで目を覚ます可能性が高くなります。深い睡眠から急に目覚めると、しばらく頭がぼんやりしたり、集中しにくくなったりすることがあるので、仕事や作業があるときは注意しましょう。ただし、睡眠の深まり方は、その日の睡眠時間や疲労の程度、眠る時間帯などによっても異なります。

また、昼過ぎに眠気を感じること自体は珍しくありません。短時間のうたた寝を必ずしも避ける必要はありませんが、長時間眠ったり、夕方以降まで眠ったりするのは避けましょう。

夕方から夜にかけてうたた寝をしてしまうと、その日の夜に寝つきにくくなることがあります。それは眠気は起きている時間が長いほど強くなり、いったん眠ると弱まるためです。そのため、夕方にある程度まとまって眠ると、就寝時刻になっても十分な眠気がたまらず、いつもの時間に寝つけなくなることがあります。

夜の寝つきに影響しやすい人は、夕方以降のうたた寝を避け、眠くなった場合も長く眠り込まないようにするとよいでしょう。

ソファやこたつでうたた寝をし、そのまま朝まで眠ってしまったという経験がある人も多いでしょう。しかし、寝具以外の場所では体を十分に伸ばせなかったり、無理な姿勢が続いたりする場合があります。

さらに、テレビや照明もつけたままだと、音や光によって眠りが妨げられるかもしれません。こうした環境では、体が十分に休まらず、朝になっても眠気やだるさが残る可能性があります。

椅子やソファに座ったままうたた寝をすると、眠っている間に頭が前や横へ傾きやすくなります。その姿勢が長く続くと、頭を支える首や肩の筋肉に負担がかかり、目覚めたときにこりや痛みを感じることがあります。

また、机に突っ伏したり、背もたれにもたれたりしたまま眠ると、ベッドや布団で寝ているときのように自由に体勢を変えられません。同じ姿勢が長時間続けば、腕や脚が圧迫されてしびれを感じることもあります。座ったまま強い眠気を感じたときは、できれば、横になれる場所へ移動して休みましょう。

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午後に眠くなるのは、前の晩の睡眠不足や昼食のせいだけではありません。体のリズムとも関連があり、誰にでも起こります。そうした眠気や集中力の低下への対処法としてよいとされるのが、短く切り上げる昼寝やうたた寝です。実際、短い仮眠には眠気や認知機能などを改善する効果が報告されています。短時間の昼寝やうたた寝を対象とした研究は多くありませんが、昼間に短時間眠るという点では仮眠と共通しており、ある程度の効果は期待できるでしょう。短時間の昼寝やうたた寝が良いとされる理由を紹介します。

短時間のうたた寝の効果やメリット
・眠気がやわらいで集中力が戻る
・疲労感がやわらぎ作業がはかどる
・気分が落ち着いてストレスがやわらぐ

昼間に短時間眠ると、その後の眠気がやわらぎ、覚醒度を高める効果が期待できます。厚生労働省の「働く人のメンタルヘルス・ポータルサイト」では、昼休みに15分程度の短時間の仮眠をとると、午後の眠気が改善するとしています。30分を超える仮眠では、深い睡眠から目覚めることで、一時的に頭がぼんやりしたり体がだるくなったりする場合があるので注意しましょう。

また、昼間の仮眠と認知機能について11件の研究を分析した報告では、仮眠をとった人は、とらなかった人に比べて認知機能が改善し、特に覚醒度で効果が確認されたとしています。眠気を感じたときに短時間眠ると、その後の集中力を取り戻すのに役立つ可能性があります。

短時間の睡眠は、眠気によって低下した作業能力を回復させるのにも役立ちます。昼間の仮眠に関する研究では、短時間眠ったあとに注意力や反応を必要とする課題の成績が改善した例が報告されています。

眠気が強い状態では集中を保ちにくいため、短時間眠って眠気がやわらげば、その後の仕事や勉強にも取り組みやすくなるでしょう。ただし、仮眠をとれば身体的な疲労そのものが解消するわけではありません。夜間の睡眠不足が続いている場合は、十分な睡眠時間を確保することが大切です。

短時間の睡眠によって、目覚めたあとの気分に変化がみられることもあります。20分間の昼寝を調べた研究では、眠気だけでなく、課題に取り組む際の自己評価などにも改善がみられました。

睡眠不足による生理的なストレス反応についても、仮眠によって変化する可能性が報告されています。うたた寝にも同様の効果があるとまでは言えませんが、短く眠ったあとに「気分がすっきりした」と感じることはあります。

うたた寝してしまうのは、意志が弱いからではありません。眠気の原因は睡眠不足だけではなく、いくつかの要因が重なって起こります。特に昼過ぎは、体内時計の働きによって眠くなりやすい時間帯です。日中に眠気を感じる人は年齢を問わず一定の割合でいて、珍しいことではありません。

一方で、うたた寝をしてしまう原因がわかれば、対策も可能です。うたた寝をしてしまう主な原因を紹介します。

うたた寝をしてしまう原因
・夜の睡眠時間が足りていない
・眠っても休めた感じが得られていない
・食後で眠気が強くなっている
・こたつや暖かい場所で手足から熱が逃げている
・強い眠気が続いている

夜の睡眠不足が続くと、昼間に強い眠気や倦怠感が現れます。さらに睡眠不足が長引くと、眠気がある状態に慣れ、自分では眠気を強く感じなくなることもあります 。昼間、うたた寝が多い人は、睡眠時間が不足しているのかもしれません。

厚労省の「健康づくりのための睡眠ガイド」では、成人は少なくとも1日6時間以上の睡眠時間を確保するよう推奨しています。昼間、うたた寝することが多かったり、眠気を感じたりする人は、夜の睡眠時間が足りているか振り返ってみましょう。

睡眠時間を十分に確保していても、眠って休めたという感覚が得られず、日中に眠くなることがあります。睡眠時間だけでなく、生活習慣や睡眠環境、睡眠を妨げる病気など、さまざまな要因が関係します。特に重要なのが生活習慣です。日中の活動量が少ないことや、朝食を抜くこと、就寝直前に夜食や間食をとることなどが、良質な睡眠を妨げる要因になります。

嗜好品のとり方にも注意が必要です。カフェインには覚醒作用があり、夕方以降に摂取すると寝つきや睡眠の質に影響することがあります。アルコールは一時的に寝つきを良くするものの、睡眠の質を低下させ、夜中に目を覚ましやすくなると報告されています。

昼食後に眠くなることはよくあります。ただし、午後の眠気は、食事だけが原因で起こるわけではありません。人には体内時計による睡眠と覚醒のリズムがあり、午後の早い時間帯には覚醒度が下がるため、眠気が強まりやすくなります。睡眠不足があると、この時間帯の眠気はさらに強くなりやすくなります。このため、昼過ぎは眠くなりやすい時間帯です。

「食後はインスリンの分泌によって血糖値が下がるから眠くなる」と言われることもありますが、因果関係が十分に解明されているわけではありません。食後の眠気には、体内時計、前夜の睡眠、食事の量や内容など複数の要因が関係すると考えられています。

体温の変化も眠気と関係しています。眠りにつく前には手足の血流が増え、皮膚から熱を逃がすことで、体の内部の温度である深部体温が下がっていきます。こうした体温調節は自然な眠りを促す仕組みの一つです。

こたつなどで体が適度に温まると、手足の血管が広がって放熱しやすくなり、その後の深部体温の低下が眠気につながる可能性があります。入浴後に寝つきやすくなるのも、手足からの放熱と深部体温の低下が関係すると考えられています。

ただし、暖かければ眠りやすくなるわけではありません。こたつの中などで体が温まりすぎると、汗をかいたり暑さで途中で目が覚めたりすることがあります。眠くなったときは、こたつから寝室へ移って布団に入りましょう。

昼間に強い眠気が繰り返し起こる場合は、単なるうたた寝ではなく、睡眠不足や睡眠障害が原因かもしれません。夜に十分な睡眠時間を確保しているにもかかわらず、昼間に目覚めていられないほど強い眠気があり、居眠りを繰り返す状態を「過眠」といいます。原因として考えられるのは、慢性的な睡眠不足のほか、閉塞性睡眠時無呼吸、周期性四肢運動障害、ナルコレプシーなどの睡眠障害です。また、服用している薬によって日中の眠気が現れることもあります。

眠気の原因は、寝た時間の長さだけでは判断できません。十分な睡眠をとっても強い眠気が続いたり、仕事や授業中にも眠ってしまったりするなど、日常生活に支障が出ている場合は、医療機関に相談しましょう。厚生労働省も、日中の強い眠気などが続き、生活に影響している場合は医師に相談するよう勧めています。

会議や車の運転など、うたた寝できないときがあります。そんなとき、眠気を覚ますにはどうすればよいのでしょうか。うたた寝しそうなときに、効果的な対策を4つ紹介します。

うたた寝しそうなときの効果的な対策
・体温を調整する
・立ち上がって軽くストレッチをする
・眠気覚ましのツボを押す
・カフェインをとる

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うたた寝を防ぐには、前日の夜にぐっすり眠ることが大切です。快適に寝られる環境を整えましょう。昼間に眠気が起こりにくくなるよう、夜に心地よく眠るための7つの方法を紹介します。

うたた寝を減らして夜ぐっすり眠るための方法
・夕食は就寝直前を避ける
・入浴で上がった体温が下がるタイミングに合わせる
・日中に軽い運動を取り入れる
・就寝前のスマートフォンやパソコンの使用を控える
・寝室の明るさや音、温度を整える
・香りや音楽でリラックスできる雰囲気をつくる
・体に合った寝具を使う

日中のうたた寝を減らすには、夜、しっかり眠ることが大切です。心地よく寝られるよう、寝具は自分にあったものを選びましょう。首をしっかり支える枕や、体が痛くなりにくいマットレスを、ディノスの取り扱い商品の中から紹介します。

マットレス

掛け布団・羽毛布団

肌掛け布団・ダウンケット

敷布団

毛布・タオルケット

布団セット

敷きパッド・ベッドパッド

枕・抱き枕

布団カバー・シーツ

寝具・布団 その他

布団クリーニング・リフォーム