家具やインテリアを選んでいて、「ファブリック」という言葉に「これは何だろう」と思ったことはないでしょうか。ファブリックを使った家具やインテリアは少なくありません。ファブリックとは何か、その意味や特徴を紹介しましょう。

ファブリックとはカーテンやクッション、ラグなどのインテリアに使用される布や織物のことです。さまざまな素材から作られており、素材によって、手触りや風合いなど特徴も異なります。

このため、部屋の雰囲気づくりでは、ファブリックの活用も重要です。ファブリックは、生地の色や質感で部屋の雰囲気を変えられるインテリアの仕上げ役ともいえるでしょう。

ファブリックとは一般的には布地や織物という意味です。しかし、インテリアの世界では、さらに広い意味で使われており、ソファや椅子の張地、クッションカバーなど、布地を用いた家具もファブリックと呼ばれます。この場合、ファブリックは家具としての機能や役割も含んだ意味で使われます。

ファブリックはもともと、文明が始まったころから、動物の毛や植物素材を使って作られてきました。その後、産業革命によって毛織物は手作業から機械によって製造されるようになり、大量の布製品が生産されるようになります。

さらに、技術の進歩によって、プラスチックなど石油から化学繊維が作られるようになり、ファブリックの幅は大きく広がりました。最近は環境問題への関心の高まりから、ペットボトルから新たな繊維を作り出す技術も生まれ、サステナブルな製品という点からも注目を浴びています。

ソファやカーテン、ベッドカバーなどさまざまな家具に使われているファブリックですが、デメリットもあります。見た目や触り心地の良さが特徴のファブリックですが、使用する際は次のような点に注意しましょう。

ファブリックの弱点
・汚れやすい・水に弱い
・摩擦に弱く劣化しやすい

ファブリックは吸水性が高く、水分をすぐに吸い込んでしまうのが特徴です。特にコットンやリネンなどの天然繊維の素材は飲み物をこぼした際にシミになりやすく、汚れが残りやすいので、注意しましょう。さらに、ファブリックは汚れやすく、食べ物をこぼしたときも汚れが染み込んでしまって、完全に落とすのが難しいこともあります。

そのため、ファブリックを使った家具を部屋に置いたときは、こまめな手入れが大切です。

生地の中でも、特に自然繊維で作られた織物は摩擦が起こりやすく、繊維自体も細いので、繰り返し摩擦を受ければ擦り切れてしまう可能性があります。また、ファブリックチェストは通気性に優れているため衣類の収納に最適ですが、引き出しの開閉を繰り返すことで摩擦が生じて、表面が徐々に薄くなってしまう点がデメリットです。

生活に欠かせないファブリックは、衣類だけでなくカーテンやクッションカバー、ベッドシーツなどに使われています。ファブリックは見た目や触り心地が良いだけでなく、環境面でもメリットがあります。

ファブリックの強み
・触り心地が良い
・環境に優しいタイプもある
・種類が多い

ソファやクッションなどに使われているファブリックの布地は柔らかく、温かみのある肌ざわりが特徴です。特に自然繊維のコットン生地は、ファブリックの中でも肌ざわりが良く、通気性にも優れています。コットンを使用したソファに座ると、包み込まれるような優しい座り心地を感じます。

再生繊維の布地や、農薬を使用せずに育てられた植物から作られた天然繊維の生地や織物も増えてきており、地球環境への負担を減らせるファブリックが注目されています。

再生繊維は、使用済みの素材を再利用して作られているのが特徴です。また、オーガニックコットンのような無農薬素材のファブリックは環境を守るだけでなく、肌への刺激が少ない点もメリットです。

ファブリックには、デザイン性の高い生地やカラーバリエーションの豊富な織物が多く揃っているため、部屋のインテリアや雰囲気に合わせられます。また、ファブリックは見た目だけでなく防水性や速乾性といった機能も備わっており、非常に実用的です。
ファブリックの素材には天然繊維と化学繊維があり、それぞれ特徴や機能性が異なります。目的に合わせてさまざまな種類から最適な素材を選びましょう。

ポリエステルは耐久性に優れ、シワになりにくく、型崩れしにくいのが特徴です。さらに、熱に強く、高温のアイロンや乾燥機にも耐性があるので、日常的な手入れがしやすい素材です。しかし、自然繊維と比べると化学繊維のポリエステルは通気性で劣り、熱や湿気がこもりやすく蒸れを感じやすいことがあります。

コットンは触り心地の良さに加え、通気性や保温性にも優れており、夏の蒸れや冬の冷えを感じにくく、一年中快適に使える素材です。また、吸水性が高いので、汗をかきやすい夏の時期でも快適に使えます。スポーツをする人の服やベッドシーツなどにも最適な素材です。

ただし、吸水性が高い天然素材であるコットンは生地が縮みやすいため、乾燥機の使用は控えましょう。コットン素材を洗濯した後は、風通しの良い場所で自然乾燥することが大切です。

リネンは速乾性が高く、コットンの約4倍の吸水性があります。そのため、皿を拭くキッチンタオルなどにも適しており、エプロンやハンカチなどの日用品によく使われる素材です。一方で、吸湿性が高いため細菌の繁殖が起こりやすく、黄ばみやすいのが欠点です。

アクリル生地は保温性が高く、厚手のニットなどによく使われています。また、アクリルは弾力性があるためシワになりにくいのも特徴です。一方で、アクリルは静電気が発生しやすい素材です。同じように静電気が起きやすいポリエステルと組み合わせて着ると、強い静電気が起こる可能性があるので注意しましょう。

ファブリックは身の回りのさまざまな家具やインテリアに使われています。どのような素材が、どのように使われているのかを紹介します。

ファブリックが使われているインテリア例
・椅子
・ソファ
・カーテン

ファブリックといえば、ソファやカーテン、シーツなど家庭で使われる物が、まず思い浮かびますが、実際は家庭だけでなく人が多く集まる場所でも幅広く使われています。たとえば、次のような場所でも使われます。

ファブリックが使われる場所の例
・オフィス・ホテルなど商業スペース
・病院・工場など特殊な環境

人の出入りが多いオフィスでよく使われているのは、耐久性が高く手入れもしやすいファブリック素材です。特にオフィスチェアは使用する頻度が高いため、ポリエステルなどから作られたファブリックがよく選ばれています。ホテルや旅館では、肌触りの良さや季節を問わず使える点から、天然繊維のコットン素材のベッドシーツやタオルがよく使われます。

工場などの施設でファブリックのような布地を取り入れる場合は、耐久性や耐火性が高い素材が求められます。
また、病院で使用されるファブリック素材には、感染リスクを抑えるために抗菌性が重視されます。マスクや白衣などには、通気性に優れた生地が使われており、快適さや衛生面にも配慮されています。

ファブリックはカラフルでデザイン性のある織物ですが、それだけでなく機能性や手入れのしやすさ、使う場所や環境に合わせた素材選びも大切なポイントです。ファブリックを選ぶ際には、次のような点を意識すると良いでしょう。

失敗しないファブリックの選び方
・メンテナンス性を確認する
・デザインを確認する

ファブリック生地は、使い続けるうちに汚れや傷がつきやすくなるので、日々の手入れのしやすさを確認することが大切です。特にファブリックソファには、カバーを外せるタイプと外せないタイプがあるので、購入前にチェックしておきましょう。張り込みタイプよりも、カバーが外せるタイプのほうがメンテナンスしやすく、清潔に保ちやすいのが特徴です。

また、ファブリック生地を洗濯する場合はタグの洗濯表示を必ず確認しましょう。洗濯の方法を誤ると、縮んだりシワになったりしてしまう可能性があります。

ファブリック生地は色や柄の種類が豊富です。部屋のインテリアに取り入れる際は、空間のテイストに合わせて色や柄を選びましょう。 シンプルテイストの部屋にラグを取り入れる場合、アクセントカラーを選び、さらに丸い形状を選べば空間に温かみが加わります。カーテンに使われる織物に天然繊維を選べば、ナチュラルで温かみのある雰囲気になります。

ファブリック生地は、長く使い続けるうちに黄ばみやシミが目立ってくる場合もあります。こうした汚れや傷みを防ぐためにも、普段から定期的に手入れをすることが欠かせません。また、布地の種類によって適した洗濯やメンテナンスの方法が異なるので、事前に確認しておきましょう。

ファブリックの手入れのポイント
・普段は拭き取り・掃除機でケア
・水洗い・クリーニングは要確認

頻繁に座る機会が多いソファは汚れがつきやすく、食べこぼしがシミや黄ばみの原因になる可能性もあります。そのまま放置せずにすぐに汚れを拭き取り、ブラシでゴミを取り除くなど、普段から丁寧にケアしましょう。また、ソファの隙間にゴミが溜まっている場合もあるので、こまめに掃除機で吸い取ることも大切です。

ファブリックの素材によって洗濯方法が変わるため、必ず洗濯表示を確認しましょう。特に自然素材の織物は水洗いすると縮みやすく、ファブリックの劣化につながる恐れがあります。水洗いできない生地はドライクリーニングに出すか、専門業者に頼むのも1つの方法です。

ファブリックを使った家具やインテリアは、部屋のコーディネートに欠かせません。天然繊維の素材で作られたカーテンや、耐久性に優れた化学繊維のソファなど、繊維の種類によってさまざまな特徴があるので、長所を生かしながら部屋の雰囲気づくりに活用しましょう。部屋のアクセントとなるファブリックアイテムを紹介します。