難易度　★★
植え替え期５〜６月， 収穫７〜８月

キュウリ本来の性質は、日が短くなってくると雌花をつけやすくなる「中日性植物」と言われています。植え付け時期の５〜６月はまだ陽の長い時期。品種改良などで初めから雌花がつくようにはなっていますが、特に５月初期に植える場合は、一日中日が当たり続ける環境よりも、午後が少し日陰になるくらいの方が、実のつきが良いようです。

つる性の一年草です。とても成長が早く、また実の９割以上は水分と言われている程、水が大好きな野菜の１つでもあります。寒さと暑さに弱いので、しっかりと暖かくなる５〜６月に植えると良いでしょう。収穫は品種にもよりますが、７〜８月です。

キュウリは雄花に雄しべ、雌花に雌しべをもつ「単性花」です。そして雄花と雌花が受粉して実がなるという性質ではなく、雄花には実がならず、雌花には実がなるという特徴があります。

節なりタイプは、親づるの各節に雌花がつきます。植え付け初期からたくさんの収穫を楽しめ、支柱や行灯でコンパクトに育てる鉢植え栽培環境に向きます。家庭菜園用の苗は多くがこの苗ですが、地這いという記述がないかは確認しましょう。

そして飛び節なりタイプは、雄花と雌花がつき、雄花の節には実がなりません。主枝から伸びた、子づるや孫づるなどの側枝がよく伸びて実がつくタイプです。長い期間収穫が可能で、生育も旺盛ですが、育てるための広いスペースが必要です。

午前中たっぷり日のあたる場所で育てましょう。午後は少し何かの影になるような場所がベストです。ベランダの場合は風当たりが強すぎず、室外機の風の当たらない所を選びます。

お気に入りのキュウリ苗２ケ・鉢（長方形で６０センチほどの幅のあるもの）１つ・野菜用の土（鉢底石、ネット：鉢底がネット上で土が流れないものは鉢底石、鉢底ネットは必要ありません）・支柱（１８０センチ×４本＋６０センチ１本＋朝顔やゴーヤなどのネット）もしくは鉢専用のつる野菜用支柱・麻縄・ウッドチップや藁などのマルチング

台木に別品種の苗を接いである苗を接木苗と呼びます。値段は通常の苗に比べて２〜３倍高いですが、翌年同じ科の野菜を同じ場所に植えられる（連作障害の心配がない）、病気に強いという特徴があり、初心者や植えるスペースが限られている人にはオススメです。よく見ると透明のプラスチック状のクリップがついています。　

同じ場所で同じ科の野菜を育て続ける事により起こる障害です。病気になる、線虫が増えるなどの理由から、収量が減る、生育が悪くなるなどの問題が起こります。キュウリはウリ科なので、２〜３年あけてから同じ科の野菜を育てます。接木苗を使う、土壌消毒をするなどの工夫をすれば、同じ場所に植えても大丈夫です。

植える前、苗を腰水につけ、しっかり水を吸わせてから植え付けます。また暖かい午前中に作業をしましょう。

１.鉢に野菜用の土を入れます。（鉢底穴が大きな場合は、鉢底ネットを置いてから、鉢底石を少し敷き詰めて土が流れないようします。） ２.苗の間隔は４０センチ程離れるよう配置し、植えつけます。 ３.１８０センチの支柱４本＋６０センチの支柱を合掌型に組んで、麻縄で結わきます。（もしくはキュウリや朝顔用に鉢用の支柱があればそれを利用します） ４.植えつけた苗は、苗がぐらつかないように麻縄でネットに結びます。（苗がネットに届かないようであれば、仮の短い支柱を立てて、結んでおきます） ５.植え付け後、鉢底から水が出るくらいたっぷりと水をあげます。

植え付け直後に、風で苗がぐらついたり、葉が擦れて傷んだりすると、その後の成長がスムーズにいきません。支柱やネットが風でぐらつかないように、ネットはピンと張り、しっかり麻縄で各所を結わいて固定する事。それから苗もネットもしくは仮の支柱にしっかりと固定することがとても大切です。

キュウリの成長はとても早く、すぐに実が大きくなります。「朝見てどうしようか迷っていたら、夕方にはすでに大きくなりすぎていた」なんて、大袈裟な表現ではありません。少し小さいかなと思うくらいで収穫するのが、株の勢いを弱めずに長く期間収穫する秘訣です。

野菜用の土には肥料分が入っていますので、植え付け時には入れる必要がありません。最初の実が大きくなりだした頃１回目の肥料を施します。その後は２週間に１回を目安に、キュウリの具合を見ながら与えます。鉢の縁を少し引っ掻いて土の中に緩効性肥料をすき込みます。

実がくるりんと曲がったように成長したら、肥料不足か水分不足の可能性が。そのような状態を放置すると、株自体が疲れて収穫も早めに終わってしまいます。なるべく長く収穫するためには肥料や水を切らさないようにする事が大切です。

鉢植えが乾いたらたっぷりが基本です。キュウリは水分がとても好きな野菜です。必ずマルチングで土の表面を覆い、乾燥を防ぎます。キュウリの巻きづるがクルクルと螺旋状になると水切れのサイン。目安にしましょう。

４〜５月に売り出される家庭菜園の苗の多くが、この節なりタイプのキュウリです。このタイプのキュウリを効率よく収穫する摘芯の仕方を紹介します。

１.双葉の上５節分のわき芽はすべて小さいうちに取ります。 ２.最初になった実は小さいうちにカットして、株が成長するよう促します。 ３.６節からは小づるを伸ばして実ををつけるようにします。親づるはネット支柱の上まで到達したらカットします。 ４.６節以降についた子づるは実がついた箇所から２節残してその先は切り落とします。 ５.その後子づるから孫づるが出ます。子づる同様実を収穫、２つの葉を残し、その先は切り落とします。

まずは、良い苗選びが成功の第一歩。

１.茎のしっかりした節間の詰まったもの ２.葉に艶があり、黄色に変色したり、虫くいや病気のないもの ３.本葉３枚のつるがまだ出ていないもの ４.暖かくなった５〜６月に植える。 ５.購入したらすぐに植える。これを守るだけで、その後の成長が随分違います。

　マルチングをすると、泥跳ねを防げるので病害虫予防になります。必ず藁やウッドチップなどのマルチングをしましょう。また子づるの剪定を行い、風通しよく育てる事が重要です。

・ウリハムシ
葉に小さな円形のかじり後を見つけたら、この虫の仕業です。見つけ次第捕殺しますが、あまりひどい状況の場合は殺虫剤を利用します。

・うどん粉病
葉に白い粉がかかったようになります。放っておくとどんどん広がるので、見つけ次第、白くなった葉を取ります。ただ、たくさんの葉を取ってしまうとキュウリの栄養が確保できなくなるので、その場合は殺菌剤を散布します。

・べと病
葉に褐色の小さな斑点がたくさん出来ます。カビによる病気です。梅雨時期に湿気が多く風通しが悪いとかかりやすくなります。見つけ次第葉を取り除きます。広がるようならば、殺菌剤を散布します。

ブルームキュウリとは、表面をうっすらと白い粉のような物質で覆われたキュウリの事。この粉は、水分の蒸発や病害虫から実を守る役割があります。しかし農薬のように見えるなどの理由から、嫌がられ、粉の吹かないブルームレスキュウリが作られました。

ブルームレスキュウリはつやつやしており、皮が厚くて硬いのが特徴。見た目の良さはもちろん、傷つきにくく流通面でも優れている事から、今の流通の主流となっています。逆にブルームキュウリは、その粉のおかげで水分が蒸発しにくく、薄い皮でみずみずしい果肉、しゃきっとした歯ごたえが特徴です。

あまり見かけなくなったブルームキュウリ、自分で育ててその美味しさを試してみるのも楽しいですね。

水やり不足の時にそのようになる事があります。梅雨明け後、一気に暑くなると、朝水をあげても夕方にはカラカラになってしまうこともあります。その場合は、夕方にも水をやりましょう。

または、梅雨時期日照が足りなかったり、葉が茂りすぎて実に日が届かなかったり、時には肥料のやり過ぎから実に変形が起こることもあります。株が老化してそうなることもあるので、

キュウリ栽培の醍醐味は、やはり若どりのジューシーなキュウリを楽しめる事。育成期間が他の野菜に比べて短かく、すぐに結果が出るのも魅力の１つです。

支柱やネットを設置したり、剪定も一見難しそうに感じますが、案外覚えてしまえば簡単です。失敗を恐れずに試行錯誤しているうちに、いつの間にかキュウリ作りにどっぷりはまって「来年はどんな品種を育てようかな？」なんて考えていたりする自分がいるかも知れません。よりたくさんの実の収穫にチャレンジしてみて下さい。