難易度★★
開花期：６〜７、９〜１１月　球根植え３〜５月　種まき期４月　肥料：４〜６月、９〜１０月

初夏を彩るダリア。春に球根が出回ります。年明け１月頃から出回る球根を購入する方法の他に、４月頃から芽がで始めたポット苗、５月頃に蕾や花が上がった鉢、または種を購入する方法があります。初夏に花が咲き、切り戻す事で秋にもう一度花を楽しめます。その後地上部が枯れますが、また春に芽が伸びます。寒い地域は秋に掘り上げて保管し、春植え付けをします。

球根を購入する場合は、植える鉢や場所の確保など準備をしてから球根を手に入れましょう。球根が乾かないようにするためです。先にお気に入りの品種を購入した場合は、オガクズなどに包んで乾かないように気をつけます。植え付けの適期は３〜５月です。八重桜の散る頃を目安にします。

一から育てるのが好きな方は是非タネからの栽培にチャレンジしてみましょう。ミニタイプの実生ダリアは育てやすいのが特徴です。しっかり暖かくなった４月下旬〜５月に種まきします。

必ず球根を植えた時には支柱をします。植えた場所の目印になり、また特に大きくなる品種は背が高くなり折れやすいので、支えがあると安心です。

様々な咲き方の花形があり、デコラティブ咲き、カクタス咲き、シングル咲き、ピオニー咲き、コラレット咲き、アネモネ咲き、ボール咲き、オーキッド咲きなど、本当に個性豊かです。

ダリアはお日様が大好きな球根植物です。たっぷりと日差しの当たる水はけの良い環境を選びます。少し土を持って高畝にして植えると、水はけが良くなります。

植える場所はあらかじめ堆肥と腐葉土をすき込んでおきます。球根は深さ５〜１０cmを目安に植えます。芽を鉢の中心に来るよう置き、支柱を４本挿して、これから伸びるわき芽を結べるようにしておきます。

鉢はダリアのサイズによって選びます。大輪や超大輪咲きは８〜１０号（２４〜３０cm）の大きなものを選びます。小輪や中輪サイズはもう少し小さい６〜７号（１８〜２１cm）で良いでしょう。球根を植える深さは庭植えと同じく５〜１０センチを目安に植え付けます。庭植えと同じく支柱を４本立てます。

種まきから育てる場合は、種まき専用のセルトレイに種まき専用の肥料分のない土でまず育てます。本葉が２〜３枚出てきたら、３号ポットに培養土を入れた土に植え替えます。本葉が６〜８枚になったら地面や鉢に植えつけます。

初心者にオススメなのは、すでに花の上がった鉢を購入し、大きめの鉢で寄せ植えにする事。特にカラーリーフと組み合わせて、色のコンビネーションを楽しみます。

花数を増やすために、必ず摘心といって成長点を切り詰める作業を行います。そうする事でわき芽が伸びて、たくさんの花を楽しむ事ができます。ダリアの茎は中が空洞で水が溜まり、そこから病気になって枯れることもあるので、切ったらアルミホイルなどを被せて雨水がたまらないようにします。

また花が咲き終わったら、ガクのすぐ下で切り取ります。額のすぐ下であれば空洞がないので、水が溜まる心配がありません。

大輪系は「天花仕立て」がオススメです。まずは１本の茎を伸ばし、１番花を咲かせます。茎と葉の付け根から伸びるわき芽は、下２段のみ残してあとは全てとります。一番花が咲き終わったら花がらをとります。わき芽は成長と共に支柱に結び固定します。わき芽も同じように、下から出るわき芽１〜２節分を伸ばし、それより上は取ります。

中・小輪系は「摘芯仕立て」がオススメです。１番花を咲かせずに２節ほど育った時に、成長点を切りわき芽を伸ばす方法です。１本仕立てと同じように、伸ばした茎の下１〜２節のわき芽を伸ばし、それより上に出るわき芽を取ります。伸びたわき芽も同じように育てます。

７月下旬〜８月上旬に、秋に向けて切り戻しを行います。下から３〜４節を残してバッサリと切ります。切り口に雨水がたまらないようにアルミホイルなどを被せておきます。芽が伸び始めたら、それぞれの仕立て方を参考に育てます。

肥料はとても大切です。植えつける時に緩効性肥料を混ぜて植えつけます。７月まで肥料が効くよう、有効期間を確認して追肥をします。真夏に肥料は必要ありませんが、夏の暑さが落ち着く９〜１０月は再度肥料を施します。

鉢植えで育てる場合、水が切れないよう注意します。根がいっぱいになって乾燥しやすくなると、朝晩水を欲しがるようになります。基本的には土が乾いたらたっぷりやるのが基本です。

同じくキク科でテンジクボタン属の皇帝ダリア。茎が木質化するツリーダリアの一種です。５〜６mにも成長し、花が少なくなる１１月に開花します。冬の寒さで大抵枯れますが、茎を挿し木にして暖かい場所で管理すると、そこから芽が出て翌年も楽しむ事ができます。必ず節をつけて１０cmくらいの枝を培養土もしくは水苔に挿して管理します。

枝葉が混み合って風通しが悪くなると、うどん粉病が発生する事があります。また葉や茎、花が茶褐色の斑点が出て、しおれたようになるなどの症状は、カビやウイルスが原因になって起こります。症状を発見したらすぐに取り除きます。予防として、窒素分の多い肥料を施しすぎない事、葉が密集しすぎるようだったら、少し葉を減らし風通しを良くして未然に病気を防ぎます。細菌やカビが原因の病気の場合は、殺菌剤を散布し対処します。ウイルスが原因の場合は、他に感染る可能性があるので、株ごと抜き処分します。

葉裏を中心に蕾などにもつくハダニ。葉がかすれたような色になります。時々葉に水をかけてあげる事で防ぐことができます。その他、葉に白い筋が走るように食害するエカキムシ、葉を食害するヨトウムシ、ハマキムシなど見つけ次第捕殺します。それ対応の薬剤散布も有効です。

アブラムシがつくこともあります。見つけ次第取り除くか、薬剤散布するなどして対応します。アブラムシやハダニを放っておくと、株が弱り、それらの虫たちがウイルスを媒介して病気にかかり枯れてしまうので、早期発見、早期対処がとても大切です。

ダリアの原産地はメキシコです。その後スペインのマドリード王立植物園を経て、イギリスに渡り、ヨーロッパ各地に広がったと言われています。スウェーデンの植物学者アンダース　ダールの名から「ダリア 」の名前がつけられました。

日本には江戸時代後期にオランダ人から伝わりました。当時の書物には「天竺牡丹」という名で紹介されています。明治・大正時代はダリア ブームが起き、たくさんのダリアが栽培されました。昭和の頃一時期人気が低迷しますが、現在はその花色や咲き方のバリエーションも増えて、おしゃれな花として大変人気の植物となっています。

気がついたら害虫にかなりの葉をやられてしまったなんていうことも。でも切り戻すことで秋にまた花を咲かせる事が可能です。まずは地際３０センチほどにバッサリ切り戻します。わき芽も１節ほど残して切り、地面やわき芽が新たに出てくるのを待ちます。それを秋に向けて新たに育てます。まずはチャレンジしてみてください！

関東以北の寒い地域は、掘り上げて保管する方法がオススメです。それ以南の場合は、落ち葉や藁、ウッドチップやバーク堆肥、腐葉土などをマルチングとして地上部分に少し盛るように置くと暖かさが保たれるので、オススメです。土を少し盛るだけでも違います。

メキシコの国花になっているダリア。夏にカラッと涼しい気候を好みます。ですので、高温多湿の日本の夏は、あまり得意ではありません。真夏に弱るのを防ぐためにも、成長初期にたくさん健康な根を張らせるのがポイントです。

成長初期に水をあげすぎると球根が腐ったり、根がしっかり成長せずに、辛く厳しい日本の真夏を超える事が出来ません。水やりの基本は「乾いたらたっぷり」がとても重要です。

初夏から夏にかけて、しっかり根の張ったダリアは大変乾きやすくなります。この時期に水やりが足りずに、しおれるのを繰り返すと病気にもかかりやすくなります。乾きすぎないように注意します。

初心者は、水やりの心配がない地植え栽培の方が簡単でオススメです。花色や葉色バリエーションが豊富なので、一年草や宿根草と組み合わせておしゃれな花壇に挑戦してみてはいかがでしょうか？