難易度★★
開花期：１１〜４月　植え替え期９〜１０月　肥料：１１〜３月、（夏越しした場合は１０月から肥料を再開）

冬から出回りますが、これは温室で花をあげて出回っているもの。ですので、１月など極寒時期にいきなり寒さに当てると痛んで枯れてしまうことも。特に寒い時期に購入した苗は、日中屋外に出して夜玄関に取り込むという作業を数日繰り返して、徐々に寒さに慣らす作業が必要です。

プリムラは本来耐寒性は多少ありますが、強い霜に当たると傷んでしまいます。そのため屋外で管理するには、霜の当たらない軒下で管理するのが鉄則でした。しかし、ガーデンプリムラと呼ばれる「アラカルトシュシュ」シリーズは、パンジーと同等の寒さ、雪にも耐えると言われています。通常のポリアンサよりも花が少し立ち上がるのが特徴で、真冬の時期も花が休まず咲きます。

本来は多年草ですが、暑さに弱く夏に枯れてしまうため、日本では一年草として扱われています。夏が涼しい地域では、真夏の直射から守ってくれる木漏れ日の当たる涼しい木陰で真夏を越せば、夏越しも可能です。ただし、冬の寒さにも弱いので、そこも配慮が必要です。

お日様が大好きな植物です。日中は屋外のよく日の当たる場所で管理しましょう。ただし、夜間に霜に当たると傷んでしまうので、必ず霜の当たらない軒下、もしくは室内に取り込むなどの一手間が必要です。冷たい北風が常に吹くような場所も避けましょう。

花が咲き終わったら、花茎をつまんで取ります。そうする事で新たな花芽がどんどん上がってきます。また枯れた花をそのままにしていると花が腐って、根元に控えている蕾まで腐ってしまう事もあるので必ず取り除きます。合わせて黄色くなった葉があればそれも取り除いてあげましょう。

寄せ植えする場合は、葉が触れる程度の間隔で植えましょう。あまり近すぎると、春先暖かくなって来た時に病害虫発生の原因になります。庭植えの場合は泥はねと寒さ対策としてウッドチップなどのマルチングをすることをオススメします。

植えつける場所は、あらかじめ腐葉土と堆肥、緩効性肥料を混ぜておきます。鉢植えにする場合は、培養土を使用します。

うまく夏を越す事が出来れば、株分けも可能です。少し涼しくなった秋に株分けをする事で、長く元気に育てる事ができます。もし夏越しに成功したら、株分けにもチャレンジしてみてください。

真冬も花を咲かせ続けるためには、肥料が必要です。植えつけるときに緩効性肥料を混ぜて植え、その後液肥か置き肥を利用します。液肥の場合は１０日に１回、置き肥は有効期間を確認して、蕾が上がっている最中には肥料が効くようにします。

肥料が切れてくると、花の上がりが悪くなり、また葉の色も薄く黄色っぽくなってくるので、そうなる前に定期的に肥料を施します。

水が一旦切れると、その時点でついていた花芽は咲かなくなってしまいます。水切れしないようにするのが、長く花を楽しむコツです。また水やりは葉や蕾にかからないように気をつけます。上から水をかけると、どうしても蕾の箇所に水が溜まりやすいので、葉をめくって土に直接あげましょう。

シックな花色を同系色で何種類かまとめて寄せ植えすると、大人っぽい雰囲気になります。逆に鮮やかでポップな花色を、色とりどりに混ぜて植えるのも華やかで可愛らしいのでオススメです。

気温が暖かくなってくると、病気や害虫の被害が出て来ます。まずは原因を作らない管理、植え方がとても重要です。水やりの時に葉や花に水をかけない、株を詰めて植え過ぎない事で蒸れや、花や蕾が腐るのを防ぎます。アブラムシや芋虫などの食害を見つけたら、被害が広がる前に捕殺します。

灰色かび病にかかると、初め茶褐色の斑点が葉に出て、その後葉や花茎が腐ったようになり枯れてしまう事があります。まずは疑わしい状況の葉や花を見つけたら、早急に取り除きます。取り除いた上で殺菌剤などの薬剤を散布します。

また軟腐病になると地際から腐敗して、その後しおれて枯れてしまいます。他の株に伝染しないよう株ごと取り除いて捨てます。葉や茎の傷口から泥はねなどにより、細菌が入る事で発生します。風通しよく育て、水はけの良い良質な土で栽培し、マルチングで泥はね対策をしてまずは病気にかからない育て方をする事がとても大事です。

プリムラ・ポリアンサは、プリムローズPrimula Vulgaris、黄花九輪草plimula veris、セイタカセイヨウサクラソウPrimula elatiorが交雑してできた園芸品種です。１７世紀にはすでにヨーロッパでいくつもの品種があったとされています。世界大戦後の１９５０年代にアメリカで改良された大輪品種の「パシフィック・ジャイアント」が登場し、人気となり今に至ります。

ナメクジの食害もよくあります。ナメクジはビールが好きなので、小さな容器にビールを入れて近くに置いておくと集まって来ます。それを集めて捕殺するといいでしょう。薬に抵抗がなければ忌避剤を使用するのも良いでしょう。

気に入った苗１つをお気に入りの鉢で育てたり、カラフルにたくさんの種類を組み合わせて賑やかな花壇を作ったり、カラーコーディネートを楽しみながら寄せ植えを楽しんだり、色々な楽しみ方ができるプリムラ。

まずは育てて、その可愛らしさを実感してみてください。そしてもし慣れて来たら種から育てる方法もあります。種まき適期は５〜６月、もしくは９〜１０月です。タネは小さく管理も少し上級者向けですが、自分で育てた花の開花は、嬉しさも２倍です。さらに無農薬で育てれば、花はエディブルフラワーとしてし食べる事ができます。ゼリーなどのお菓子に添えたり、ケーキの飾りにしたりなどさらに楽しみが広がります。なんと１００gあたりのビタミンC 含有量はレモンの２.３倍！！とも言われています。健康食としてもありかもしれません！？まずは、お気に入りの１鉢を探してみてはいかがでしょうか？