難易度★★〜★★★★

多くの洋蘭は、春から新芽を伸ばし始めます。秋頃になると茎の一部が肥大したバルブと呼ばれる、蘭にとってとても重要な部分が成長し、初冬になると成長を止めます。そこから春の間に花を咲かせます。花を咲かせるためにはこの成長期の管理がとても重要です。（ただし、品種の中には夏咲き品種などもあり、また胡蝶蘭のようにバルブのないランもあります）

・胡蝶蘭（ファレノプシス）：贈答用として定番の蘭。他に比べてて温度管理に気をつけて育てます。最低でも１５度、できれば１８度以上の温度を維持することで花を楽しむことができます。・シンビジウム：ランの中では比較的低温でも育ちます。花芽が出てから開花まで水切れに注意して育てます。・デンドロビウム：ノビルという原種を元に交雑育種されたノビル系と呼ばれる品種が多く出回ります。育てやすく多くの品種改良がされています。デンドロビウムの中でもデンドロビウム・ファレノプシスはデンファレと呼ばれ、ノビル系と分けて扱われます。・カトレア：豪華な印象で贈答用として出回る大輪系の印象が強いですが、栽培が比較的簡単なミニカトレアもあります。お日様にしっかり当てる事で（遮光は必要です）花芽ををたくさん付けます。・オンシジウム：黄色の小花が可愛らしく切り花でも定番。黄色のイメージが強いですが、他にも紫、白、ピンクの花色もあり多彩。・パフィオペディラム：花の唇弁が袋のようになっているのが大きな特徴です。以前は流通も少なくコレクターが育てる品種のイメージでしたが、最近では多く見かけるようになりました。比較的ランの中では低温に強い品種の１つです。

春から秋の成長期にどれだけ健全に育てられるかが、花を綺麗に咲かせるコツになります。まずは最低でも４〜５時間日の当たる環境で育てましょう。そして真夏の強すぎる直射日光は葉焼けの原因になるので、できれば遮光ネットなどで少し遮光してあげるのがベストです。この時期はできるだけ屋外で育ててあげるのをオススメします。

日本の猛烈な真夏の暑さは、ランにとっては厳しく耐える時期です。夕方涼しくなったら葉水をかけて株を冷やしてあげるといいでしょう。それが夏バテ防止になります。日中に水をやると葉焼けの原因になるので、必ず涼しくなってから行います。

耐寒温度は、それぞれ違うので育てている品種が寒さに比較的強いか弱いかを把握しておきましょう。その上で、室内に取り込むタイミングを決めます。胡蝶蘭やデンファレは１５度、カトレアやオンシジウムは１２度、シンビジウムやデンドロビウムは８度を目安に室内に取り込みます。

室内に取り込んだランは、肥料をストップします。窓辺でたっぷりのお日様に当ててあげますが、日差しが強いと日焼けするので、レースのカーテン越しに置くなど工夫します。

４から６月の初夏に植え替えや株分けを行います。植え込み材は水苔を使い、ヘゴ、園芸用として売られているコルクなどに着生させたり、鉢に植えて吊るしたります。シンビジウムはラン用のバークチップを使用します。またランは大きすぎる鉢に植えると、花を咲かせません。株分けして同サイズの鉢に植える、植え替えする場合は一回り大きな鉢に植えるようにします。最低でも２〜３年に１回は植え替えします。そして、植え替え直後は水をやらずに、１週間〜１０日経ってから水をやりましょう。

花が終わったらそのままにしないで、花を取り除いてあげます。胡蝶蘭はよくみると花茎に節がついているので、その少し上をハサミで切ります。そこからまた花が上がってきます。シンビジウム、カトレアは、花のみを取ります。絶対にバルブを切らないようにします。シンビジウムやオンシジウムは花が終わり始めた段階で花茎を切り生け花で楽しみましょう。

肥料は春からの成長期に施し、室内に取り込む晩秋には肥料が切れるようにしましょう。品種によって違いますが、液体肥料と固形肥料を併用します。液体肥料は週１回から月２回、固形肥料はその効き目の持続する期間にもよりますが、月１回程度を目安に施します。室内に取り込むときにはすでに肥料が切れているようコントロールするために、固形肥料は夏以降施すのはやめます。暑さが落ち着いたら、それ以降は液体肥料で調整します。室内に取り込んで以降、冬は肥料をあげません。

成長期は乾いたらたっぷりが基本です。品種や置き場によって違いますが、毎日〜２、３日に１回程度の回数になります。冬は少し乾かし気味に育てますが、３日〜１週間、品種によっては１０日に１回くらいのペースを目安に行います。寒さに弱い胡蝶蘭は３０度程度のぬるま湯を暖かい午前中のうちに上げると良いでしょう。

パフィオペディラムなど地中に根を張って養分や水分を吸収する地生蘭に対して、胡蝶蘭やデンドロビウム、カトレアなど、土に根を張らず、岩の割れ目や木に着生して育つ蘭を着生蘭、半着生蘭と呼びます。着生蘭は、本来の特性を生かして、ヘゴやコルクなどに着生させて吊るして管理する事で、おしゃれなインテリアプランツとしても楽しめます。

葉に白い粒のようなものがついたらカイガラムシかもしれません。見つけ次第濡れたタオルや歯ブラシなどでこそぎ落として取り除きます。また葉に黒い斑点が入る斑点病や腐って溶けたようになる軟腐病にかかることがあります。どちらとも風通しの悪い環境でかかりやすいので、置き場所には注意します。軟腐病は患部を取り除いてよく乾かします。新芽をナメクジにかじられる被害もよくあります。不快害虫の殺虫剤なども効果的です。

１９世紀ヨーロッパで一大ブームとなった蘭。偶然イギリスに持ち込まれたカトレアが開花し、その美しさに魅了された多くの貴族などの富裕層たちが、珍しい品種をいち早く手に入れようとオーキッドハンター（蘭の採取人）を中南米や南アジアに派遣したと言われています。今なお新品種が発見され続け、世界中のファンの虜になっています。

まずは水切れしていないかを疑います。冬の室内は暖房で案外乾燥しています。そして、暖房の風が直接当たるようなん場所も乾燥して蕾が落ちる原因になります。もちろん、夏場に比べたら水やりの回数は減りますが、乾燥しすぎないような注意も、特にシンビジウムは必要です。

８月末くらいまで屋外で育て、９月には取り込んだ方がいいかもしれません。室内では１５度以上を保ちます。また東北地方の方は、１０月上旬を目安に、その他の暖かい地域でも１０月末から１１月初旬には取り込みます。

人を惹きつけて止まない蘭。その完璧とも言えるフォルムの美しさや、甘く優美な香り、華やかな佇まいから「魅惑の花」「魔性の花」と呼ばれるのもうなずけます。コレクターやマニアを始め、世界中のファンに今なお熱烈に愛されている植物です。

蘭の魅力は何と言ってもその多様性。様々な環境に順応し、花粉の媒介者である虫を誘うために進化を遂げてきた結果、多くの種類が生まれました。時には一種類の特定の虫だけを対象に進化した品種もあるほど。最も進化した花とも呼ばれる所以がそこにあります。

もちろん上級者向けの栽培が難しい品種も多くありますが、品種改良の結果、コンパクトで育てやすい品種も多く作られています。興味が出たらまずはランを見に植物園の温室や１年に１度開かれる世界ラン展に足を運んで見てはいかがでしょうか？