難易度★★
種まき４〜６月
苗植え５月〜６月
収穫７〜９月

学校の授業の一環でも育てられるようになったゴーヤー。つる植物なので、必ずネットやフェンスなどの這わせる環境が必要です。苗から栽培する方法と、種から育てる方法があります。熱帯性の野菜なので、発芽温度・生育温度共に高く、完全に暖かくなってから種まき、苗植えをします。夏の間収穫をし、秋には地上部分が枯れてサイクルを終えます。

つるを絡ませながら成長するので、必ず支柱とネットが必要です。また、大きく成長するにつれて重みも増すので、支柱はしっかり固定し、栽培途中で倒れないようにします。また専用のネットと支柱のキットなども売られていますので、初心者は簡易なキットから始めるのも良いでしょう。

４０〜５０cmの横長鉢に１株、それより大きな鉢には２株植えます。株間は４０センチ以上確保します。鉢底石や鉢底ネットは、鉢底穴が大きくて土が流れ出してしまう場合に必要です。土は培養土を使います。どの場所にどのように這わすかを計画し、必要な支柱とネットを用意します。最低でも２mの高さの環境を用意します。

苗は元気なものを購入し、購入後はなるべく早めに植えましょう。青々とした葉で、虫食いや葉色が黄色く変色していないものを選びます。

一日たっぷり日のあたる場所を選びます。地植えでも鉢植えでも育てることができます。地植えの場合は、あらかじめ堆肥と腐葉土を土に混ぜて耕しておきます。

ミツバチなど受粉を助けてくれる昆虫が行き交う場所であれば、そんなに問題ありません。ベランダ栽培など昆虫の助けがあまりもらえないような場所では人工受粉がオススメです。花の根元が膨らんでいるのが雌花なので、膨らんでいない方の雄花の花粉を雌花につけます。午前中の早いうちに行います。

イボイボがしっかりしてきて、実がつやつやとしてきたら収穫のタイミングです。とはいえ、よく分からないという人は、受粉から２〜３週間を目安に収穫します。夏も後半戦になると、大きく育つ前に熟してくることもあるので気をつけます。

ゴーヤーの発芽温度は２０〜２５度と比較的高めです。そのため、しっかり気温の上がった４月中旬以降がオススメです。�@タネを蒔く前日、タネの先端を爪切りなどでカットし、水につけます。�A９cmポットに培養土を入れ、２〜３粒の種を蒔きます。�B本葉が１〜２枚出始めたら、良いものを残してあとは抜きます。�C本葉が３〜４枚になったら、鉢もしくは庭に植えます。

ただ植えておくだけではつるは上にばかり伸びて、ネット全体に広がりません。ポイントは伸び始めて２０〜３０cm程伸びたら、先端をカットする事。そうする事で、脇芽が伸びて、つるが全体に伸びていきます。さらに腰高程につるが育ったら、元気の良いつるの先端をカットして、さらに脇芽を伸ばします。そうする事で、花も増え、実もたくさん収穫できますよ。

長い期間に渡って生育するゴーヤーは肥料が切れないようにする事がとても大切です。植え付ける前に緩効性肥料を施して、その後、その肥料分の効く期間を目安に、追加して肥料を施します。

もし育てている段階で、葉の色が薄く黄色く変色するようであれば、肥料切れの可能性があります。その場合、即効性のある液肥を施します。その後も様子を見ながら液肥で育てる場合は、２週間に１回を目安に与えます。

鉢植えが乾いたらたっぷりが基本です。特に乾きやすい夏場は水が切れないよう気をつけます。大きく成長すると、１日に朝と夕方２回必要になる場合もあります。地植えは根付いてしまえば水やりをする必要はありません。しおれたようになるようであれば、たっぷり与えます。

ゴーヤーを育てていると、ついうっかり実を取り忘れて、気づいたら黄色になっていたなんて事もあるでしょう。熟した実を見つけたら、中のタネを見てみましょう。真っ赤な果肉はゼリー状で舐めるととても甘くて驚きます。完全に熟すと実が割れて、赤いタネがぶら下がります。種を収穫して、赤い果肉をしっかりと洗い落とし、種を乾燥させて保存しておけば、来年種まきから楽しめます。

さらに、この黄色い熟した実は食べる事もできます。通常の熟す前の実よりも苦味がなく、少し実が崩れやすいのが特徴です。一度ためしに熟した実やタネの周りの果肉を食べてみるのも楽しいですね。ただし、実が割れるほど放置したものは食べられないのと、実をつけっぱなしにすると、それだけ株も弱るので注意します。

葉やネットの周辺に小さな黒いふんを見かけたら、ウリノメイガの仕業かもしれません。緑色の芋虫が、実に穴を開けて入り込んだり、葉裏や、葉を糸のようなもので閉じて中に入り込んだりして、葉を食害します。見つけ次第捕殺して、被害を拡大しないよう対処します。特に栽培後半戦の８〜９月に多く発生するので、あまりに被害が酷い場合は、収穫を諦めて薬剤散布をする、もしくはその時点で撤去するのも１つの方法です。

葉が白く透けたようになっていたら、ヨトウムシ被害の可能性があります。まだ小さなヨトウ虫が葉の表皮と筋を残して食べて、透けて白く見えます。そのうち虫が大きく成長してくると大きなフンが落ちていたり、実に穴を開けたり、葉が大胆にかじられるようになります。初期に見つけて捕殺するのがベストです。

同じ場所や同じ鉢にゴーヤーや同じウリ科の植物を育て続けると、連作障害といって病気が発生したり上手く育たなくなることがあります。つるの下方から葉が黄色や茶色に変色して、つるが割れたようになる「つる割れ病」も連作障害が原因で起こりやすくなります。これにかかった株は他にもうつるので、株ごと抜き取って処分します。

湿った環境、泥はね、湿気の溜まりやすい環境ではカビなどを原因とした病気にかかりやすくなります。水のあげすぎに注意し、植える前にしっかり土作りをしましょう。葉が白い粉に覆われる「うどん粉病」は風通しが悪くなるとかかりやすくなリます。病気になった葉は見つけ次第取り除き、つるや葉が混み合っている場所は、整理して風通しを良くします。

元は沖縄や鹿児島の南の地域で食べられていました。原産地は熱帯アジアで１５〜１６世紀に中国へ伝わり、その後当時の琉球王国に伝わったとされています。一般的に全国へ普及したのは１９９０年以降。特に２００１年、当時国民的人気を博したテレビシリーズで沖縄人気と共に、ゴーヤーも市民権を得ました。その後温暖化対策の一環としてつる植物が注目され、今や緑のカーテンといえばゴーヤーと言われるまでになりました。

連作障害は２年目にすごく被害が出る、という訳ではありません。同じウリ科の植物を数年育て続けると、必要な栄養素、微量成分が欠乏し、アレロパシーが発生したり、土の中の規制害虫を始め、害虫や病気の被害を受けやすくなります。対策として、接ぎ木苗を使う、土壌消毒を行う、コンパニオンプランツを利用する方法があります。
※コンパニオンプランツとは病害虫を抑えたり、成長を助ける組み合わせで、ゴーヤーなどのウリ科にはネギ類が良いとされています。

ゴーヤーは根が浅くはる性質があるので、特に乾燥の影響を受けやすい植物です。そのため大きめの長四角の鉢で植えるのをオススメしています。またウッドチップや藁など何らかのマルチングをする事で、乾燥が防げ、さらには泥はねも防げるので、是非試してみてください。

緑のカーテンの定番植物になっているゴーヤー。実がなるのは嬉しいけれど、一度に食べ切れないなんてこともありますよね。そうした少人数家族にオススメなのが、小さな実のなる品種です。苦味が苦手な人にはサラダゴーヤーがオススメです。

苦味や実の大きさを始め、品種によってつるの長さや、葉も少しずつ違い、寒さに比較的強い弱いなど本当にバラエティー豊かです。購入するときに、札に緑陰向き、苦味が少ないなど表示あると思うので、それを参考に選ぶと良いでしょう。まずは育てて緑陰を楽しみつつ、実の収穫を経験してみましょう。気持ちの良い夏の窓辺は、きっと病みつきになりますよ。