難易度★★
収穫期：７〜８、１０月　植えけ期５月　肥料：５〜９月

ナスの原産地は熱帯地域のインド。本来数年に渡って残る多年生植物ですが、日本の温帯地域では１年草として扱われています。４月後半頃から苗が売り出されます。植え付け適期は５月。７月頃から実がなり始めます。真夏に切り戻した後、秋ナスを１０月頃まで楽しめます。

出来るだけ茎ががっちりとした、節の詰まったものを選びます。また葉が黄色になっていない、双葉がきちんと残っている健全なものを選びます。初心者は接木苗がオススメです。

接木苗とは台木にその品種の苗を接いである苗の事。値段は通常の苗に比２〜３倍高いことが多いですが、選ぶ価値はあります。よく見ると透明のプラスチック状のクリップがついています。　翌年同じ科の野菜を同じ場所に植えられる（連作障害の心配がない）、病気に強いという特徴があります。

同じ場所で同じ科の野菜を育て続ける事により起こる障害です。病気になる、線虫が増えるなどの事で、収量が減る、生育が悪くなるなどの問題が起こります。ナスなどのナス科は３〜４年あけてから同じ科の野菜を育てます。同じ科の野菜を立て続けに育てない、接木苗を使う、土壌消毒をするなどの工夫で輪作も可能になります。

ナスはお日様が大好き。たっぷり陽のあたる場所で育てます。とれたてのナスをギュッと絞ると、たくさんの水が流れ出てきます。その実の９０％以上が水分と言われるナスは、水が大好きな野菜の１つ。育てている最中は、水を切らさないようにします。地植えに比べて鉢植えで育てる場合は、より水が切れやすいので注意が必要です。

鉢植えで育てるには欲張らず８号以上（２４cm〜）の鉢に１つの苗が鉄則です。そこへ支柱を１本もしくは３本用意し、成長と共に支柱に結わいて育てます。また、ナスは深く根を張ればそれだけ、たくさんの実がつきます。深めの鉢を選ぶといいでしょう。

乾燥と泥はね防止に藁やウッドチップなどのマルチングがオススメです。たくさん美味しい実を収穫するためにも、水切れしない事がとても重要です。

寒さに弱い野菜なので、できるだけ暖かい午前中に作業をします。
1.苗ポットの腰水程の深さに水を張ったバケツを用意します。 2.苗ポットをバケツに入れて、下からたっぷりと水を吸わせます。 3.用意していた鉢に培養土を入れ植えつけます。 4.支柱を苗の横に１本挿して、苗がぐらつかないように麻縄で結びます。（支柱は２１０cmの太いものを１本、もしくは仕立てていく過程でさらに２本足す） 5.鉢底から水が出るくらいたっぷりと水をあげます。

ナスは植え付け初期に冷たい風に吹かれると傷んでしまい、その後の成長にも影響します。鉢の４隅に30cm程度の支柱を４本差して、使い終わった培養土の袋やビニール袋の上下を切ったものを行灯状に被せ風除けをします。

支柱は中心に１本立てて、わき芽の枝を麻縄で上から吊るようする方法と、１本からスタートして、成長とともに２本追加して合計３本に増やす方法があります。

一番花とはその苗が一番最初につける花の事です。その花を基準にして仕立てていくので、重要な目安になります。そしてこの花は、実をならせずに取ってしまいます。初めにナスの株自体の成長に集中させるためです。

一番花を取り、その前後の葉の付け根から出たわき芽を伸ばします。その下に出るわき芽はすべて取り除きます。またわき芽には２つ実を鳴らしたら、その先は葉を一枚残して切り取ります。すると、さらにそこから伸びたわき芽に花がつき、実をつけるので、同じように花が２つ咲いたら切るのを繰り返します。

ナスは肥料と水が大好き。どちらが不足してもいけません。植えつける際に緩効性肥料を混ぜて植え込みます。２回目は最初の実を収穫した時に与えます。それからは肥料の効く期間を確認してそれに従った追肥します。もし肥料切れのサインがあったら、即効性のある液肥をあげて応急処置します。

花の中心を見ると、黄緑色の柱頭と呼ばれる雌しべと、それを取り囲むように黄色の雄しべが付いています。本来柱頭の方が長いのですが、肥料分が足りないとこれが短くなり見えません。花も観察して肥料が足りているか、ないかを必ず確認します。

畑で育てる場合は、水やりは必要ありませんが、鉢植えは適宜水やりが必要です。乾いたらたっぷりあげるようにします。

７月下旬から８月にかけて、株全体の半分から１/３ほどの枝を切って、一度休めます。同時にスコップで鉢の土を数カ所ザクザクと根を切るようにします。（鉢の縁近辺の根を切ります）そこへ緩効性肥料をパラパラとまき、秋なすの準備をします。

葉に褐色の斑点が現れる黒枯病、白いすすカビのようなものが発生した後に灰褐色になるすすかび病、白い粉を振りかけたようになるうどん粉病など、高温多湿になると様々な病気にかかりやすくなります。まずは、病気を見つけたらすぐに取り除き、蔓延しないようにします。また殺菌剤などの薬剤も効果的です。

そういった病気にかかりにくくするためにも、枝をきちんとカットして風通しよく、株の中までで日当たり良く育てることがとても大切です。

ナス科の野菜につきやすいニジュウヤホシテントウは、被害が増える前に見つけ次第捕殺します。オレンジ色の点の多いてんとう虫の幼虫は灰色の小さな姿で成虫とは随分違う姿をしています。それも見つけ次第捕殺します。他にもアブラムシやコナラジラミ、チャノホコリダニなど小さな虫を見つけたらすぐに捕殺を徹底します。早期発見でかなり害虫からの被害を減らせます。

奈良時代にはあったとされるナス。その後、日本全国でそれぞれの地域の気候にあったナスが発展し、現在地方の在来品種は１７０〜１８０種とも言われています。仙台長なすは伊達政宗が朝鮮出兵した際に、博多からタネを持ち帰ったとされているナス。静岡の折戸なすは徳川家康に献上されたとされるナスで、一時期は根絶してしまったと思われていましたが、平成に入り発見され復活しました。大阪の信州水なすは、室町時代の書物にも残されている歴史あるナス。新潟にはたくさんの在来品種があり、深雪なす、越後白なす、笹神なすなど多くの在来品種があります。昨今このような伝統野菜が見直されつつあり、そのうちのいくつかの苗が園芸店などでも販売されるようになりました。

考えられる原因は、水分不足もしくは、収穫遅れ、もしくは強い西日にさらされ続けたのどれかだと思います。特に鉢植え栽培は乾きやすいので、水切れしやすく注意が必要です。また株自体が少し弱ってきてもこのような実ができたります。まずは水やりをしっかりと、そしてマルチングをして乾燥と株元への直射日光を防ぎ地温の上がりすぎを防いであげましょう。そして、ならせる実の数を減らして、株を復活させてあげましょう。

家庭菜園でも人気の夏野菜「ナス」。同じナス科のトマトと違って水が大好きな野菜です。まずは水切れ、肥料切れさせない事。そして適宜剪定を行う。これができれば、たくさんのナスの収穫は約束されたも同然です。

ナスは漬物に、炒め物、煮物や揚げ物など、それぞれの料理にあった品種が色々あります。いくつか育てて、使い分けたり、食べ分けても楽しいですね。採れたてを、生のまま刻んで鰹節と醤油で食べてみてください。驚くほどえぐみがなく、きっとその美味しさにハマる事間違いなし。品種によってはリンゴかと思うような食感のものあります。きちんと育てれば、それに対して美味しい実なりで答えてくれるナス、菜園ビギナーにもおすすめ野菜です。